Oranje succes: Koen Kouwenaar wint in Oostenrijk

Er zijn nog heel veel toernooien te spelen op het Duitse satellietcircuit, maar de Order of Merit biedt voor de golffans uit de lage landen nu al een mooie aanblik. Op 1 staat de Belg Kristof Ulenaers, op de voet gevolgd door Dario Antonisse, die op zijn beurt weer Koen Kouwenaar kort achter zich weet. Tussen de drie zit na vijf toernooien een gat van minder dan achthonderd punten en daarmee is het nu al heel spannend.

Dat was het ook de slotdag van het Haugschlag Open. Na de eerste twee rondes in 68 en 65 slagen af te hebben gewerkt ging Kouwenaar met een minimale voorsprong naar de laatste ronde, op de voet gevolgd door de Pool Mateusz Gradecki.

Dankzij vroege birdies (3 en 7), en dankzij een bogey van de Pool werd de marge van de Nederlander iets groter, maar achterover leunen kon 28-jarige geen moment. Zeker niet omdat hij na de turn niet alleen slagen won (birdies op 11 en 13) maar er ook een paar inleverde (bogey op 10 en 14) en de Pool plots wel birdies wist te maken, zelfs drie op rij van hole 12 tot en met 14. Omdat ook Gradecki niet foutloos bleef op de backnine was de 69 van Kouwenaar uiteindelijk exact genoeg: met een totaal van -11 legde hij, na zijn zege in het Staan Open van 2024, zijn tweede zege op het circuit.

'Dit voelt als een nieuwe start', reageerde Kouwenaar na afloop, 'ik werk sinds het begin van het seizoen met een nieuwe mental coach en dat geeft me veel nieuwe inzichten. Ik leer steeds meer mijn spel te vertrouwen, geen angst te hebben en niet te forceren. Ik ben misschien wel vooral opgelucht'.

Een dag na zijn zege spraken we uitgebreid met Kouwenaar, dat verhaal lees je hier.

Collega Dario Antonisse deed het eveneens goed in Oostenrijk. De 27-jarige Zoetermeerder eindigde als nummer 4 en behield daarmee zijn hoge positie op de jaarranglijst.