Wouter de Vries: Tourrookie van 38

'Ik ben nog elke dag blij dat ik drie jaar geleden dit pad ben opgegaan en heb er nog geen dag spijt van gehad. Al zijn er wel momenten dat het moeilijk is. Als ik langere tijd van huis ben, mis ik Kim en de kinderen enorm. Ik mis best veel. Ik zie ze opgroeien, maar ben er vaak niet bij. Daar kan ik wel emotioneel van worden.’ In de kleedkamer van de Koninklijke Haagsche kijkt Wouter de Vries (38) om zich heen en knippert een paar keer met zijn ogen om zijn emoties de baas te worden.

Family affair

Hij zit wel vaker op een bankje in de kleedkamer, bezig met de laatste voorbereidingen voor de ronde. Soms dicht bij huis, maar vaker ver weg. En soms week na week na week. Het is sinds de zomer van 2023 het leven van De Vries. Wéér zijn leven. 'Vorig seizoen was er een stretch van twaalf toernooien op rij. Geplande toernooien, lastminutekansen. Dan ga je maar door. Op dat soort momenten denk ik nog wel eens: waarom moest ik deze weg nou kiezen? Ik had ook ergens in Nederland op een mat kunnen staan en wél mee naar zwemles gekund. Het missen went misschien, maar leuk wordt het nooit. Ik denk dat dat voor alle spelers met kinderen geldt. Maar er staat ook veel tegenover. Dit is wat ik wilde en ik ben ontzettend dankbaar dat ik die kans alsnog krijg en dat we het samen doen. Want zo zie ik het, het is echt een family affair. Kim regelt veel en doet alle creatieve dingen.’ Lachend: ‘Alles wat ik niet zo goed kan eigenlijk. Zonder haar had ik het waarschijnlijk niet eens gedaan. Ik heb een mooi team, maar zonder Kim zou het allemaal niet kunnen. Je kunt best zeggen dat we samen het bedrijf rond mijn golfcarrière runnen.'

Gunning

Golf is maar één tak van het bedrijf De Vries Golf, zo benadrukt hij. 'Golf is zeker het belangrijkst op dit moment. Maar ik wil de kennis en ervaring die ik de afgelopen jaren heb opgedaan graag doorgeven en delen. Ik heb veel energie en vind het ontzettend leuk om dat enthousiasme over te brengen. Ik heb het geluk gehad dat ik de afgelopen jaren, dus voor ik weer ging spelen, een enorm netwerk heb kunnen opbouwen. Dat ik van de besten heb kunnen leren hoe je een merk en een netwerk opbouwt en hoe je mensen verbindt. Of je het nu hebt over De Dommel, de Hoge Kleij of The Dutch: daar heb ik me op dat gebied enorm kunnen ontwikkelen. Mannen als Jonas Saxton, Mauk de Booij en Alan Saddington wisten als geen ander hoe je mensen aan je kunt binden, en ik heb dat niet alleen mogen ervaren maar ook in praktijk mogen brengen. Dat is zo ontzettend waardevol. Ik gun anderen dat ook en help jonge pro's daar dan ook graag bij. Soms word ik ook gebeld met de vraag hoe ik dat nou doe, of krijg ik op Instagram DM's uit het buitenland of ik tips heb. Dat leg ik dan met liefde uit.'

Met 'dat' doelt De Vries dus op het verzamelen van een club mensen – sponsors en vrienden – die niet alleen het beste met hem voor hebben, maar die dat ook financieel mogelijk maken. 'Toen we drie jaar geleden het plan opstelden, had ik nooit durven denken dat het zó'n vaart zou nemen. Echt, het ging als een raket. In no time had ik de middelen bij elkaar om een start te kunnen maken. Gunning speelt daarbij een grote rol, maar dat gunnen komt niet uit de lucht vallen. Want waarom zou iemand juist bij jou komen lessen als hij of zij ook bij collega's terecht kan? Iemand een leuke tijd en een goed gevoel geven, is bijna net zo belangrijk. Nu ik speel, is dat niet veel anders, en dat is gewoon ontzettend leuk om te doen.'

Rookie season

'Ik mag dan 38 zijn: dit is mijn rookie season en daar wil ik zoveel mogelijk van genieten. Meedoen om een overwinning, winnen zelfs, staat zéker op mijn lijst voor dit seizoen. Mijn broertje (Floris, red.) heeft dat ooit gedaan op dit niveau en ik wil ook ervaren hoe dat voelt. Het is een lange steile weg, maar als ik het tempo van de afgelopen jaren kan doortrekken, dan zit het er gewoon in. Dat weet ik zeker.'

En wat nou als dit toch het eindstation blijkt te zijn? De Vries grijnst opnieuw en schudt zijn hoofd. 'Dat geloof ik dus niet, dat dit het eindstation is. Maar stel dát, dan is er nog zoveel moois te doen. Het helpen van jonge spelers, het verder uitbouwen van De Vries Golf. Ik denk dat ik met mijn ervaring, met mijn kennis van het bouwen van een netwerk en met mijn enthousiasme echt iets voor anderen kan betekenen. Toen ik nog les gaf, begeleidde ik al wat spelers, en ook nu help ik anderen graag. Zo had ik laatst nog contact met Hester Sicking en probeer ik haar te helpen waar ik kan. Misschien wil ik ooit wel iets met een baan doen, de mogelijkheden zijn eindeloos. Maar de voornaamste focus ligt nu op spelen. De afgelopen drie jaar is het heel snel gegaan, maar wat mij betreft heb ik mijn eindstation echt nog niet bereikt.'

Verder lezen? Dat doe je zó

Benieuwd wat Wouter allemaal doet om de top te bereiken, met wie hij daarvoor intensief samenwerkt en wat zijn verdere drive is? Je lees het allemaal in het complete interview dat in Golfers Magazine 3 staat dat nu in de winkel ligt. Loop naar de lokale kiosk, bestel het nummer hier of klik hier om het hele artikel digitaal te lezen. Voortaan alle verhalen uit Golfers Magazine thuis ontvangen? Sluit dan hier een abonnement af.