NGF Hoofdklasse: de titel die Joost Luiten nooit won

'Volgens mij ben ik in de jeugd nog wel eens landskampioen geworden, maar in de Hoofdklasse niet. We hadden op de Oude Maas een goed team, met onder meer Richard Top, Floris de Haas en Dylan Boshart, maar het was net niet diep genoeg om tot het einde toe mee te doen, de kruisfinales was het hoogste. Al heb ik persoonlijk volgens mij nooit een singlepartij verloren. Misschien eentje, tegen Rutger Buschow, maar dat was het dan ook', zegt Nederlands beste golfer Joost Luiten als hij herinneringen ophaalt aan de tijd dat hij competitie speelde.

Luiten begon in de jeugd op de Hooge Rotterdamsche en speelde al snel ook in het eerste. Het talent van de Bleiswijker was ook toen al overduidelijk en dat moesten tal van tegenstanders aan den lijve ondervinden. 'Ik speelde eens tegen Jack Kutemane, volgens mij was dat op de Eindhovensche, na elf holes liep ik op hem af om hem een hand te geven omdat ik gewonnen had. Hij was helemaal verbouwereerd. 'Huh, nu al, dat kan niet kloppen', maar dat deed het wel'.

Driver of the deck

Hoewel de landstitel ontbreekt op zijn palmares heeft Luiten louter mooie herinneringen aan de jaren dat hij met zijn clubs de Hooge Rotterdamsche en later de Oude Maas competitie speelde.

'Bijna alle wedstrijden die je speelt, of je nu amateur bent of professional, zijn strokeplay. Terwijl matchplay wat mij betreft de puurste vorm van golf is. Man tegen man is toch het leukste. Dan komt er ook iets anders in je naar boven. Je kan aanvallender spelen. Je kan best een keer een acht of een negen maken, dat kost je dan alleen die hole. Bij strokeplay moet je veel berekender spelen want die 9 draag je de rest van het toernooi met je mee. Bij matchplay kan je je vastbijten in je tegenstander en komt er ook een beetje gamesmanship bij kijken. Er is geen spelvorm waarbij je ook onder de huid van je tegenstander kan proberen te komen. Dat vind ik een mooi element van deze spelvorm.'

'Matchplay is mooi, maar misschien bewaar ik nog wel betere herinneringen aan de lol die we met elkaar hadden. Golf is een individuele sport, maar in de competitie sta je er als team, en als team hadden we het gewoon heel veel plezier'. Lachend: 'Zoveel plezier dat anderen er wel eens gek van geworden zijn. Ik speelde de foursomes met 'Haas' en we konden de tegenstander dan echt wel gek maken. Legde hij op de eerste hole een roze bal op de tee, zag je die gasten kijken. Hup, even later 1up. Stond ik op de tee bleek ik vergeten een tee te pakken, sloeg ik een speer van een drive vanaf het gras, Haas sloeg zijn ijzer 5 bij de vlag, putt, eagle, weer een hole gewonnen. Ik hoorde Haas ooit met een grijs tegen een tegenstander zeggen: 'Je putten zal wel heel goed zijn want je ballstriking is helemaal niets! Haha! Dat is toch mooi? Of, nou ja, dat vonden wij op dat moment in elk geval wel', grinnikt hij als hij er aan terug denkt.

Geniet!

'Op een gegeven moment was het verschil in niveau met de meeste tegenstanders ook wel heel groot. Ik ben wel eens na tien holes klaar geweest en speelde in totaal die dag maar 21 holes omdat ik in de foursomes met Haas ook na elf holes al klaar was. Onze begeleider Eric Kruijning werd soms ook knettergek van ons: kwamen we doodleuk vijf minuten voor onze starttijd aanrijden en stonden we nog maar net op tijd op de tee. "Volgende week spelen jullie niet!", zei hij dan, maar wij wisten wel beter. Natuurlijk speelden we de volgende keer ondanks een donderpreek en dreigementen ook.'

Was het dan alleen maar keten en dollen?

'Zeker niet. We wilden heel graag winnen maar wisten op een gegeven moment dat we ons daar meestal geen zorgen over hoefden te maken. En als we dat min of meer zeker wisten, dan was er ook ruimte voor plezier. God, wat hebben we hard gelachen in die tijd. Misschien is dat wel dé tip die ik alle competitiespelers mee zou willen geven. Ook de spelers in de Hoofdklasse. Als je op die eerste tee staat moet je willen winnen, maar maak alsjeblieft ook plezier. Echt, leuker dan spelen in een competitieteam gaat het niet worden.'

NGF Hoofklasse

Voorafgaand aan de speelrondes spreekt Golfers Magazine met spelers uit diverse teams. Vorige week was Peter van Weel van de Hoge Kleij de oudste rookie aan het woord en bij speelronde 1 beet playing professional Aydan Verdonk van de Noordwijkse het spits af. Klik hier voor het volledige speelschema en uitslagen.