Inclusief alle oud-kampioenen staan er 103 spelers boven de streep. Maar veel van hen komen wel naar Augusta, maar niet om mee te doen. Ze zijn te gast bij het Champions Dinner, doen misschien mee aan de Par 3 Wedstrijd maar gaan daarna meestal naar huis. Volgens Golf Digest zijn er daardoor nu waarschijnlijk 88 spelers die meedoen.
En dan zijn er nog mannen die van de laatste escape gebruik maken. Via de top-50 van de wereldranglijst - de streep wordt aanstaande maandag getrokken of door het toernooi in Houston van deze week of in San Antonio, zeven dagen later, te winnen. Een van de Bubble Boys? Nicolai Hojgaard die nu 47ste op de wereldranglijst staat. Waarschijnlijk doen er iets meer dan negentig pro’s en amateurs (zes stuks) mee op Augusta National.
Voor alle duidelijkheid: deze eeuw deden er nooit meer dan 99 spelers mee. Dat was in 2011, het jaar waarin Charl Schwartzel na een slot met vier birdies op rij won. Hoe het veld er ook uit gaat zien, The Masters is het zwakst bezette Major. Dat is niet iets nieuws, want dat is dat mooie anachronisme op Augusta National al jaren. Voor wie het nog niet weet: het PGA Championship heeft de minste uitstraling, maar het beste deelnemersveld.
En dan is er de vraag of Tiger Woods speelt. Een paar dagen geleden deed hij mee aan de tweede finale wedstrijd van de TGL League, de indoorcompetitie. Is dat de laatste test? Speelt hij vanaf 5 april zijn eerste toernooi sinds The Open van 2024? Laten we eerlijk zijn, Tiger is the master of suspense, de Alfred Hitchcock van golf.
Het zou een toneelstuk kunnen zijn: Wachten op Tiger.