Tiger maakt het verschil niet

Woods en zijn teamgenoten Max Homa en Tom Kim stonden na vijf holes met 2 -0 voor, maar daarna walste L.A. (Tommy Fleetwood, Justin Rose en Sahith Theegala) over hen heen. Na tien van de vijftien holes was het gat niet meer te overbruggen voor Jupiter: 9 - 2 . De nieuwe kampioenen hadden Game 1 al met 6 -5 gewonnen.
Tiger Woods oogde begrijpelijk wat stijf én nerveus. De vijftienhonderd toeschouwers voelden aan dat het een bijzondere avond was: bij Woods’ slagen was het beduidend rustiger dan wanneer de anderen in actie kwamen.
Er waren wel een paar  mooie slagen en putts van Woods, zoals die op par-5 tweede. Daar sloeg hij de bal vanaf de fairway over 249 meter tot op acht meter. Of de (lage) drive op zes: carry van 251 meter en een totale lengte van 291 meter.
Woods: ‘Fysiek voelt het goed. Het was alleen interessant met de slagen, omdat je normaal gesproken meer ritme hebt wanneer je een gewone ronde golf speelt en slagen uitvoert. Hier voelde het soms alsof ik in de Ryder Cup of Presidents Cup de foursomes speelde. Soms heb je in bepaalde matches tien of elf holes lang geen putt, en ineens moet je er een van een meter maken. Zo voelde het hier een beetje.’

The Masters

Na de prijsuitreiking was de belangrijkste vraag aan Woods natuurlijk die over The Masters. Het eerste Major begint op al op 9 april en de vijfvoudige kampioen staat nog steeds op de deelnemerslijst. Veel werden we niet wijzer. Tiger Woods blijft de koning van vage antwoorden.
Ben je dichter bij een beslissing over de Masters? Heeft vanavond je beslissing beïnvloed?
‘Zoals ik eerder al zei, ik blijf het proberen’, antwoordde hij. ‘Alleen dit lichaam herstelt niet meer zoals toen ik 24 of 25 was. Ik ga deze week thuis oefenen en spelen en proberen vooruitgang te boeken. Ik ben al een tijdje bezig. Ik heb de afgelopen jaren een paar zware blessures gehad waar ik van moest herstellen en dat kost tijd.’
‘Maar ik blijf het proberen. Ik wil spelen. Ik hou van dat toernooi. Ik kom er al sinds mijn negentiende en het betekent veel voor mij en mijn familie. Ik zal er sowieso zijn, onder andere voor het Champions Dinner.’
Neem hij de beslissing pas heel laat? Bijvoorbeeld op de vrijdag voor The Masters?
Woods: ‘Dat weet ik niet, we zullen zien hoe het loopt.’

Justin Rose

Enfin, al met al werd een indoorwedstrijd toch een opmerkelijk evenement. Vond ook Justin Rose, een van de spelers van het winnende Los Angeles.
‘Het was sowieso al een bijzondere avond om hem weer te zien spelen — een speciale avond voor de golfsport. Hij brengt gewoon enorm veel met zich mee.’
‘Ik was vooral benieuwd om te zien waar hij stond. Hij zag er indrukwekkend uit. Ik denk niet dat hij een slechte slag heeft geslagen. De enige ‘mindere’ slag was eigenlijk geen slechte slag, maar juist bijna té goed — een wedge die iets te ver ging.
‘Als hij weer wat wedstrijdritme krijgt, komt zijn korte spel en gevoel snel terug. Hij zag er goed uit en hij is natuurlijk een levende legende. Het was geweldig om samen met hem te spelen.’