Hickory Masters 2026: golf zoals het ooit bedoeld was

De Hickory Masters wordt gepositioneerd als het eerste ‘major’ kampioenschap binnen het hickory golf. Het toernooi richt zich op golfers die met originele hickory clubs spelen en zich willen meten met een internationaal deelnemersveld op het hoogste niveau binnen deze discipline. De eerste editie vindt plaats in mei 2026 en vormt het startpunt van een nieuw, terugkerend evenement. De organisatie wil met dit initiatief een vaste plek creëren voor hickory golf binnen de internationale wedstrijdkalender, met nadruk op competitie, historie en spelbeleving.

De Hickory Masters wordt gespeeld met zogenoemde hickory clubs: handgemaakte clubs met houten shafts, zoals die in de eerste decennia van de twintigste eeuw werden gebruikt. Deelnemers verschijnen bovendien in kleding uit die periode, waarmee ook de etiquette en uitstraling van het historische golf behouden blijven. Het toernooi bestaat uit 36 holes strokeplay verdeeld over twee dagen. In totaal doen maximaal 80 spelers mee, verdeeld over drie categorieën: professionals, amateurs en senior amateurs.

Historische baan als decor

De keuze voor Villa d’Este is nauw verbonden met het karakter van het evenement. De baan opende in 1926 en viert in 2026 zijn honderdjarig bestaan. Met smalle fairways, veel bomen en goed verdedigde greens sluit de layout goed aan bij de speelstijl uit die periode. De organisatie kiest bewust voor een baanopzet die het oorspronkelijke ontwerp benadert, zodat spelers onder vergelijkbare omstandigheden spelen als een eeuw geleden.

Spelen om de Silver Rake Niblick

Naast eer en prestige is er voor de professionals een prijzenpot van €30.000 beschikbaar. De overall winnaar ontvangt de Silver Rake Niblick, een trofee die verwijst naar een club uit 1895 die wordt gezien als een vroege voorloper van de hybride. De trofee is een handgemaakte replica in zilver en wordt jaarlijks voorzien van de naam van de winnaar.

Sterk internationaal veld

Het deelnemersveld bestaat uit een mix van ervaren hickoryspelers en professionals met een achtergrond op internationale tours. Onder de deelnemers bevinden zich: drie voormalige wereldkampioenen hickory golf, meerdere spelers met overwinningen op internationale tours. Spelers als Andrew Marshall, Markus Brier en Jean-François Remésy hebben hun deelname bevestigd. Ook de Schotse Nederlander en hickoryspecialist Ian Forrester staat op de deelnemerslijst. Daarnaast doen ook spelers mee die voor het eerst met hickory clubs in competitieverband uitkomen.

Opzet voor de toekomst

De Hickory Masters is bedoeld als een terugkerend evenement en zal in de toekomst om de twee jaar plaatsvinden op historische golfbanen. Daarmee wil de organisatie bijdragen aan het levend houden van de oorspronkelijke spelvorm en tradities binnen de golfsport. Inschrijven is mogelijk tot 12 april 2026. Bij meer dan 80 aanmeldingen wordt selectie toegepast op basis van speelsterkte.