KLM Open keert terug op Kennemer G&CC: 'Old School'

In 2015 was de Belg Thomas Pieters de laatste winnaar van het KLM Open op de prestigieuze Zandvoortse baan, maar mooie namen gingen hem voor in de 23 eerdere edities op de Kennemer G&CC. Joost Luiten natuurlijk (2013), Simon Dyson (2006 én 2009), José María Olazabal (1989) en Seve Ballesteros (1976) staan als winnaar op het tableau. In 2027 komt daar een 24ste naam bij.

Langverwachte terugkeer

Dat het toernooi na een decennium op The Dutch, The International en Bernardus Golf terugkeert op een van de klassieke banen, hing al maanden in de lucht. Het gerucht dat de uit 1928 stammende baan in het jaar van zijn honderdjarig bestaan opnieuw de beste spelers van Europa zou ontvangen, gonsde al maanden door de golfwereld, maar werd pas onlangs officieel bekendgemaakt.

'Het KLM Open hoort bij de rijke traditie van onze baan,' zegt Eric Rahusen, voorzitter van de Kennemer Golf & Country Club in een persbericht van organisator TIG Sports. 'We kijken ernaar uit om het toernooi opnieuw te mogen ontvangen.'

Toernooidirecteur Daan Slooter: 'De Kennemer is een baan met veel KLM Open historie en ik kijk er naar uit om daar, na de laatste ongetwijfeld mooie editie op The International, weer terug te keren. Anders dan de moderne banen is de Kennemer geen baan die longhitters een voordeel oplevert. Het is echt een baan waar je een andere type spel nodig hebt.'

Meer historie

In 1928, 99 jaar voor het volgende KLM Open op de Kennemer, werd de duinbaan in Zandvoort geopend. Het was en is een baan ontworpen door waarschijnlijk de grootste Europese architect ooit: Harry Colt.
Het was oorspronkelijk een 18-holes baan en voor die de Kennemer kent: het zijn nu de B- en C-holes. Er waren toen al plannen voor nog eens negen holes, maar vanwege de economische omstandigheden werd de aanleg daarvan geschrapt. Die negen (A-) holes kwamen er wel - maar pas in 1985.

Van Santpoort naar Zandvoort

Op 11 juli 1920 werd Kennemer's eerste Internationaal Golf Kampioenschap van Nederland op de oorspronkelijke, nogal rudimentaire baan - in Santpoort gespeeld.
Henry Burrows, een in ons land werkzame Engelse pro, won het toernooi over 36 holes, maar wel na een verlenging - ook over 36. Burrows won het Open nog twee keer.
Het eerste Open op de Zandvoortse baan werd half juni 1931 georganiseerd en de zege ging naar de 23-jarige Frank Dyer, de Engelse pro op Royal Antwerp. Hij verhuisde twee jaar later naar Noorwegen.
Daarna volgende er nog 21 op de roemruchte course - met als absoluut hoogtepunt de 9-holes play-off, in regen en wind, gewonnen door José Maria Olazbal. Het was het eerste kampioenschap dat op de compositie course werd gespeeld omdat de Kennemer zoals gezegd inmiddels over 27 holes beschikte.

Mooie test

En de spelers? Het kan niet anders of ook zij zullen de terugkeer naar de Kennemer G&CC met enthousiasme ontvangen. BBC-ster Ken Brown (winnaar in 1983 op de Kennemer) zei ooit dat de baan met een beetje fantasie zo The Open zou kunnen ontvangen en ook de winnaar van het toernooi in 2013. bewaart warme herinneringen aan de baan.

'Het is altijd leuk om terug te gaan naar een baan waar je gewonnen hebt en andere mooie herinneringen aan hebt', reageerde Luiten op het nieuws dat het toernooi weer op de Kennemer gespeeld wordt. 'De Kennemer is echt een ouderwetse old school linksbaan waar je vooral recht van de tee moet zijn. Zeker als het waait gaat het een pittige test zijn!'