Bhatia beste in Arnold Palmer Invitational na play-off

Met nog negen holes te spelen waren er weinig mensen die een overwinning van Bhatia nog tot de mogelijkheden zagen behoren. De 24-jarige lefty uit LA stond maar liefst vijf slagen achter op koploper Daniel Berger en leek genoegen te gaan moeten nemen met een top-10 notering. Hoewel daar ook niets mis mee zou zijn geweest in het sterk bezette signature event dat de Arnold Palmer Invitational is, dacht de Amerikaan daar duidelijk anders over.

Waar de gedoodverfde titelfavoriet Berger (deze ging al vanaf dag 1 aan de leiding) op de weg terug naar het clubhuis niet verder kwam dan twee birdies en twee bogeys (waarvan een op de voorlaatste hole waarmee hij de leiding moest delen) stapte Bhatia op de birdietrein. Zowel op hole 10, 11, 12 áls 13 won hij een slag, waardoor het gat plots te overzien was. Een bogey op hole 15 dreigde nog even roet in het eten te gooien, maar een hole later keerden de kansen andermaal na een fraaie eagle op de par-5 16e.

'Ik denk dat als hij boven zat te kijken, hij trots zou zijn geweest op de manier waarop ik het vandaag af heb gemaakt', glom Bhatia van trots na afloop van de korte play-off waarin hij Berger al na één hole definitief terugwees. Mr Palmer zei altijd dat je dapper en aanvallend moest spelen, ik denk dat ik deze zege precies daar aan te danken heb', aldus de Amerikaan die alle zeges die hij tot nu toe boekte, behaalde na een play-off.

's Werelds nummer 1 Scottie Scheffler beleefde opnieuw een lastige week en werd slechts 24ste. Voor het eerst in ruim een jaar (het Phoenix Open van 2025) slaagde hij er daarmee niet in bij de beste twintig van het klassement te eindigen. Dat was altijd nog beter dan Rory McIlroy: de Noord-Ier trok zich terug na twee rondes noodgedwongen terug met een rugblessure die hij opliep bij een al te enthousiaste sessie in de gym. Het was pas de tweede keer in de zijn loopbaan dat hij een toernooi door een blessure moest verlaten.

Eindelijk weer raak voor Rahm

In een week waarin Jon Rahm vooral het nieuws haalde als luxe taxi-chauffeur voor zijn in Dubai vastzittende collega's en zijn starre houding ten opzichte van de DP World Tour, deed hij gelukkig ook op de baan weer van zich spreken.

In het LIV Golf Hong Kong was het na een droogte van anderhalf jaar eindelijk weer eens raak voor de Spanjaard die de zege dan ook vooral 'een opluchting' noemde. 'Er valt een last van mijn schouders, deze voelt echt anders', reageerde hij na afloop van het toernooi waarin hij met -23 de Belgen Detry (2e met -20) en Pieters (3e met -19) ruim achter zich liet.