Luke Donald nog een keer op herhaling als Ryder Cup captain

Toen Luke Donald afgelopen najaar, met feestende spelers om zich heen, de vraag kreeg of hij misschien nog een keer de rol van captain op zich wilde nemen, hield de Engelsman de boot nadrukkelijk af. Niet alleen omdat de confetti nog niet eens op de grond lag, vooral ook omdat hij leeg was na weer een succesvolle periode als captain van het Europese Ryder Cup team. Maar ergens zal het idee direct door zijn hoofd zijn gegaan. 'Waarom niet?'

Dat was precies ook de gedachte bij de mannen en vrouwen die het voor het zeggen hebben. Na twee succesvolle runs als captain - in Rome en New York trok hij aan het langste eind - durfden zij het wel aan om de voormalig nummer 1 van de wereld nog een keer te benaderen. Guy Kenning, CEO van de European Tour Group: 'Luke was zowel in Rome als New York een geweldige captain, dat hij een derde keer aan het roer staat is fantastisch. Dat hij twee keer won was bijzonder, maar de voornaamste reden dat we hem weer wilden was de manier waarop hij leiding gaf aan het team. Alle uitdagingen die op zijn weg kwamen pakte hij op dezelfde koelbloedige manier aan. Kalm, met overtuiging, autoriteit en respect van en voor iedereen.'

Unieke trilogie

'De laatste twee Ryder Cups hebben veel voor mij en mijn familie betekend. Ik had niet gedacht dat deze derde keer er zou komen. Toen ik die zondagavond in New York feestvierde na een week vol spanning in een lastige omgeving, dacht ik dat mijn taak erop zat. Maar misschien is er nog wel meer te vertellen. Deze reis als Ryder Cup-captain heeft me zoveel focus en doel gegeven, en dat neem ik niet voor vanzelfsprekend. Het is een echt voorrecht en ik kijk zeker uit naar nog een Ryder Cup', aldus Donald over de nieuwe aanstelling.

'Geschiedenis is natuurlijk belangrijk voor me. Als team, als Ryder Cup Europe, spelen we allemaal voor de geschiedenis. We praten er veel over, over de mannen die de weg voor ons hebben geplaveid en de verantwoordelijkheid die we hebben om de volgende generaties te inspireren. Maar ik denk niet dat ik ooit vanuit een persoonlijk perspectief over geschiedenis heb nagedacht. Ik probeer gewoon te genieten van de reis en het dagelijkse werk om een ​​omgeving te creëren die de spelers de kans geeft om te slagen. Daar focus ik me op.'

Dat Donald een derde keer captain is, is bijzonder maar niet uniek. Wat dat wél zou zijn is als Donald in september opnieuw met de gouden beker in zijn handen zou staan. Walter Hagen en Ben Hogan deden wat Luke Donald ook deed, twee keer op rij winnen, maar nog nooit won een captain drie opeenvolgende edities terwijl hij aan het roer stond.