Proper Golf vs Dutch Scramble: Road to Dirkshorn

Hoofdschuddend staat de marshal voor de balie van Golfbaan Dirkshorn. 'Ik heb het ze gezegd dat ze wat sneller moeten lopen, maar ze hebben er vooral maling aan. Ze doen maar wat', zegt de goede man terwijl een glimlach om zijn mond speelt. 'Het is niet hoe ik het zou doen, maar ik heb me er bij neergelegd dat het allemaal wat luidruchtiger en rommeliger gaat vandaag', voegt hij er aan toe naar de greenfeespelers die bij de balie staan. Ik kan het niet laten me er even in te mengen. Want overal maling aan hebben? Dat is zéker niet het geval. Maar dat het bij dit evenement net even anders gaat dan men op veel golfbanen gewend is...ja, dat wel.'

Serieus plezier

Zowel de Monday Masters als Dutch Scramble bezochten we al eens voor een artikel in Golfers Magazine. De sfeer was bij beide events losser, ongedwongener en luidruchtiger dan doorgaans gebruikelijk is op de golfbaan. Er stond muziek aan bij de eerste tee, bier en bitterballen werden niet alleen na afloop genuttigd en er werd veel en hard gelachen. Proper Golf 010 initiatiefnemer Daniel Mesman roemde vorig jaar februari onder meer de vele vriendschappen die ontstonden, terwijl Christiaan Prijs van Dutch Scramble in zijn artikel benadrukte dat golf weliswaar een serieuze sport is, maar dat plezier minstens zo belangrijk. En, zo benadrukten beiden destijds onafhankelijk van elkaar, hun beider initiatieven trokken meer dan 'gewone' clubwedstrijden een doelgroep die zich maar moeilijk laat binden. De millennials. Bij Proper Golf is er geen harde leeftijdslimiet maar komen vooral 25- tot 35-jarigen, bij Dutch Scramble benadrukken ze expliciet dat ze zich met name richten op de groep 20 tot 40 jaar, ook – en vooral – omdat juist die groep op gewone clubwedstrijden elkaar maar weinig tegenkomt met de gemiddeld hogere leeftijd die op de meeste banen gangbaar is. 'Je krijgt toch een andere chemie als je meer met mensen uit dezelfde levensfase de baan in gaat', zei Kevin Soetendal, de andere initiatiefnemer van Dutch Scramble daar in 2024 over.

'Wij geloven dat er in golfend Nederland te weinig aanbod is waar hoge en lage handicappers – tot en met pro’s – écht samen of tegen elkaar spelen in één competitie. Vaak zit iedereen in zijn eigen bubbel. Wij willen laten zien dat het anders kan. Dat je met hcp 4 en hcp 28 samen impact kunt maken. Dat teamgevoel minstens zo belangrijk is als individuele score', voegt Mesman een van de beweegredenen voor zowel ProperGolf en de Road to Dirkshorn toe.

Prijs beaamt de woorden van Mesman en zegt: 'Onze drive is simpel: we willen golf leuker, toegankelijker en relevanter maken voor een nieuwe generatie golfers tussen de 20 en 40 jaar. Bij Dutch Scramble draait het niet alleen om de score, maar om alles wat eromheen gebeurt. The Club. The Vibe. The People. Dat is waar het voor ons om gaat. We bouwen aan een community waarin plezier, verbinding en competitie hand in hand gaan. Met een tikje rebels misschien, maar vooral met de overtuiging dat golf ook sociaal, energiek en eigentijds kan zijn. We willen de golfwereld een frisse twist geven en laten zien dat je de sport serieus kunt nemen, zonder dat het zwaar of ingewikkeld wordt. The Road to Dirkshorn past daar perfect bij: samen spelen, samen beleven en samen toewerken naar een hoogtepunt dat meer is dan alleen een finale. '

Caddie en speler

De doelgroep en woorden indachtig antwoorden we in eerste instantie wat terughoudend op de uitnodiging of we mee zouden willen doen aan het evenement The Road to Dirkshorn waarbij teams van Proper Golf en Dutch Scramble het op Golfbaan Dirkshorn tegen elkaar op gingen nemen in een bijzondere Ryder Cup variant. 'Jullie weten dat ik de vijftig voorbij ben?', was mijn eerste reactie. Die kennis bleek bekend (iets met weinig en dan ook nog grijs haar...) maar geen probleem. 'Als je je maar een beetje jong gedraagt', zei Prijs lachend voor hij de telefoon ophing.

Waarom ook niet, dacht ik echter al snel. Niet dat ik me nu per se (heel) jong gedraag maar een beetje 'anders' mag het op de golfbaan best zijn zo nu en dan. Ja, ik ben een groot fan van 18 holes strokeplay met alle regels en etiquette die daarbij komen kijken, maar ik mag ook graag een zomeravondrondje spelen terwijl er een speakertje aan mijn tas hangt. En de ooit van een stel Engelsen opgepikte 'regel' dat je een slok whisky moet nemen na een birdie kan ik ook best waarderen op zijn tijd. Dus natuurlijk deed ik mee met de wedstrijd die bijzonder in elkaar stak. Alle spelers speelden per dag negen holes, maar waren ook negen holes caddie. De hogere handicappers voor de lage handicappers in de ochtend, andersom in de middag. Leuk en leerzaam voor allemaal, zo merkt ook mijn speler al snel. 'Het maakt echt wel verschil als je even met iemand kan overleggen', zegt Tjeerd als we al vlot in onze partij up staan. En ook spelpartner Dionne kan de spelvorm (Betterball op dag 1, Scramble op dag 2) wel waarderen, zegt als we na afloop de ronde evalueren in het clubhuis. 'Ik moest er even inkomen maar gelukkig droeg mijn teamgenoot ons toen', zegt ze lachend, terwijl ze in mijn richting knikt. 'Al ben ik blij dat ik ook een paar holes bij heb kunnen dragen', haalt ze de holes waar het haar putts waren die de winst op de hole veilig stelde in herinnering.

Het idee

'Bij Dutch Scramble zijn we altijd bezig met de vraag hoe we golfers op een toegankelijke en leuke manier in beweging kunnen brengen binnen de golfsport', legt Prijs uit als we hem vragen naar het idee achter het evenement. 'Golf moet verbinden, energie geven en vooral plezier opleveren. Vanuit die gedachte kwamen we in contact met Propergolf. Zij doen dat op hun eigen manier in de winter met hun Monday masters golfconcept, terwijl wij gedurende de rest van het seizoen actief zijn met clubevents en de Texas Scramble League. We herkenden meteen dat we dezelfde visie delen, ieder met een eigen invalshoek. Door samen iets te doen, ontstond een mooie samenwerking waarin deelnemers elkaar leren kennen, verschillende concepten ervaren en samen toewerken naar iets groters. Zo werd dit initiatief geboren: als een leuke en laagdrempelige manier om golfers samen te brengen en de sport op een frisse manier te beleven.'

Daniel Mesman van ProperGolf: 'De afgelopen twee à drie jaar hebben Christiaan en ik elkaar regelmatig gesproken tijdens verschillende golfevents, zoals het KLM Open en andere toernooien. De beste gesprekken? Die vonden natuurlijk plaats tijdens de Monday Masters. En ja… meestal aan de bar. Want daar ontstaan nu eenmaal de beste ideeën. Naarmate onze golfcommunities groeiden, begon één gedachte steeds serieuzer te worden: hoe vet zou het zijn om een eigen Ryder Cup-format neer te zetten? Twee teams. 20 tegen 20. Twee dagen. Eén unieke locatie. Vol beleving, spanning en vooral: teamgevoel. De inspiratie haalde ik uit mijn tijd in Amerika. Daar speelden studenten tegen de faculteit. Het format was simpel maar geniaal: 9 holes spelen, 9 holes caddieën en na de turn wissel je van rol. Door de mix van handicaps ontstonden verrassende duo’s en beleefde je golf op een compleet andere manier. Dat gevoel wilden wij ook creëren.'

Dagen durende kater

Waar Dionne een van de initiatiefnemers van Dutch Scramble is, is Tjeerd een van de leden van diezelfde club. Samen met maatje Koos deed hij mee toen Dutch Scramble een evenement op zijn homecourse organiseerde. 'We waren eigenlijk meteen enthousiast. Je bent met zoveel – hoe zal ik het zeggen – dezelfde soort mensen, dat is toch heel anders dan als je met ouderen de baan in gaat', zegt hij bijna verontschuldigend.

We merken het ook zelf. Niet de manier van interactie, maar vooral de onderwerpen verschillen nogal met de rondes met leeftijdgenoten. Ineens voel je je heel oud als je jezelf hoort zeggen 'mijn zoon stond een paar jaar terug ook voor die keuze'. Of dat je zegt geen zin meer te hebben om door te zakken omdat katers meerdere dagen duren, terwijl een van je flightgenoten zijn starttijd bijna miste omdat hij om zes uur uit de kroeg kwam rollen, maar desondanks schijnbaar okselfris aan de ronde begint. Al geeft hij toe blij te zijn te mogen beginnen als caddie. Verbeelden we het ons of kijkt hij naar boven op het moment dat hij dat zegt? Het is al dagen lekker weer, maar uitgerekend dit weekend is het koud en nat. Zo nat dat het niets scheelt of er staan plassen op de greens. Het mag de pret niet drukken. Zeker niet als na afloop van de ronde het clubhuis wacht waar een dj muziek uit de late jaren tachtig aan elkaar staat te mixen, met wat 'ouderwets' scratchen bovendien. Sta je ineens uit te leggen wie Erik B en Rakim zijn en dat je het album Back to Life van SoulIISoul echt grijsgedraaid hebt destijds. Je wordt ouder papa...

53

Op de zondag is het droog, maar ook nog kouder dan op de eerste dag, en bovendien waait het hard, kracht 5 a 6. Op de inlandlinks van Dirkshorn kan je je dan nergens verschuilen en het is dan ook hard werken, waarbij het helpt dat er vandaag een scramble wordt gespeeld waarbij het niet uitmaakt wiens afslag je neemt. Maroos, de derde speler in ons team, mag met haar handicap 20,1 horen bij de hogere handicappers, haar drives zijn zó lang en recht dat het voor Tjeerd soms een koud kunstje is de green aan te vallen. 'Als mijn korte spel nu ook wat beter zou zijn, dan werd het nog wat', lacht Maroos als ze na een drive op een van de par 5 holes een approach van nauwelijks 120 meter overlaat voor haar spelpartner terwijl ik een kort ijzer aan mijn speler geef. Het levert Team Dutch Scramble in deze flight de derde zege op, en als Golfers Magazine 's middags samen met nieuwe partner Sam ook de beste is tegen het team van Proper Golf hebben wij het maximale resultaat binnengehaald. 4 gespeeld, 4 gewonnen.

Dat het niet genoeg is voor de overwinning, Proper Golf wint deze eerste Road to Dirkshorn met 24-18, doet eigenlijk niet ter zake. De gezelligheid en saamhorigheid overheersen en links en rechts horen we al de 'tot volgend jaars'.

Mesman: Winning is never boring dus wat mij betreft blijft het zeker niet bij deze ene keer. De vraag is nu vooral: doen we dit één of twee keer per jaar? We spelen met het idee van een symbolische overdracht tussen winter- en zomerspelen. Zomerspelen = Dutch Scramble.
Winterspelen = Proper Golf (Monday Masters op Seve). Dat klinkt toch al als een traditie in wording?'

Prijs: 'De animo om mee te doen vooraf was groot. Er was plek voor slechts twee keer twintig deelnemers, terwijl het om een eerste editie ging waarin vooraf niemand precies wist wat hem of haar te wachten stond. Dat zorgde voor een mooie mix van nieuwsgierigheid en gezonde spanning. Gedurende het weekend sloeg die nieuwsgierigheid steeds meer om in enthousiasme en fanatisme. De strijd werd scherper, de onderlinge competitie voelbaarder en iedereen wilde nét dat beetje extra geven.De reacties van deelnemers maakten één ding duidelijk: dit concept smaakt naar meer en roept nu al de vraag op wanneer de volgende editie volgt.'

Of Golfers Magazine er dan opnieuw bij is? Alleen als de leeftijdsgrens nog wat verder wordt opgerekt. Met mijn 53 was ik nu al de oudste deelnemer, en hoewel ik het probeer: jonger word ik er nog altijd niet op.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Christian Rens | GOLF (@christianrens)