Zuid-Afrika: toneel van uitersten

Deze week wordt de Stellenbosch Golfclub, opgericht in 1904, de 115de editie van het Zuid-Afrikaans Open gespeeld. Het is een van de oudste golftoernooien van de wereld, voor het eerst gespeeld in 1903 in Port Elizabeth. De Schot Laurie Waters won met een score van 163.

Je zou zeggen dat sponsoren in de rij staan om het Zuid-Afrikaans Open te financieren. Verkeerd gedacht.

Het prijzengeld bedraagt deze week 1,5 miljoen euro en daarmee is het een van de laagst gedoteerde wedstrijden van de Europese Tour. Toch zal de winnaar zondagmiddag trots zijn omdat zijn naam zal worden gegrafeerd op de 123 oude jaar trofee.  Daar staat de naam van Gary Player dertien keer op. Bobby Locke won negen keer en Sid Brews acht keer. Locke en Brews wonnen in de jaren dertig ook het Dutch Open. Van de 156 mannen die op Stellenbosch afslaan, heeft Ernie Els - inmiddels 56 - het vaakst gewonnen: vijf keer.

Mooi van lelijkheid

Over een week of drie komt de BV LIV ook naar Zuid-Afrika, naar wat de Saoediërs in een persbericht het Majestueuze Steyn City complex noemen. Steyn City is een ultra beveiligde enclave, vier keer zo groot als Monaco, even buiten Johannesburg. Huizen kosten er vaak een miljoen of twee. Dollars, geen Rands. De Europese Tour is er geweest, op de door Jack Nicklaus ontworpen baan. Die stelt niet veel voor, omdat Nicklaus waarschijnlijk alleen zijn handtekening onder het ontwerp en de vette rekening heeft gestuurd.  Letterlijk hoog boven de achttiende staat het landhuis - mooi van lelijkheid - van de vorig jaar overleden eigenaar Douw Steyn. Hij liet een vermogen van minimaal twee miljard dollar na.

Nog even terug maar het Zuid-Afrikaans Open met zijn anderhalf miljoen aan prijzengeld en 156 deelnemers.

Straks wordt er op de baan van Steyn City door 57 mannen om dertig miljoen gespeeld. Dat is twintig keer zoveel als op Stellenbosch wordt uitgekeerd. Daar staat traditie hoog in het vaandel, in Steyn City alleen hebzucht - met Jon Rahm voorop.

Geen wonder dat er onlangs door Zijn Hoogheid Yasir Al-Rumayyan, de topman van LIV en PIF het staatsinvesteringsfonds van de Saoediërs, weer 267 miljoen is bijgestort.