Morikawa wint met 'gestolen' putter van collega

Als je twee majors en meer dan een handvol titels op de PGA Tour achter je naam hebt staan, kun je heel goed golfen. Toch staat Morikawa vooral bekend om zijn geweldige ijzers en zit de putter de laatste jaren meer succes nog wel eens in de weg.

Dat bewezen ook de statistieken van afgelopen week. Het lange spel van de 29-jarige Amerikaan was dominant: 1ste in strokes gained tee-to-green en 2de in greens in regulation (83%). Op de greens bleef hij statistisch gezien in de middenmoot hangen, maar op beslissende momenten viel het deze week op de green een keer zijn kant op.

Dat hij op de laatste vier holes drie lange birdieputts maakte was in dat licht bezien misschien bijzonder, nog uitzonderlijker was dat hij dat deed met de TaylorMade Spider Tour X van collega Kurt Kitayama.

'Sorry Kurt'

Hoe belandde die putter van Kitayama nou in de tas van Morikawa?

'Ik speelde op de vrijdag vlak voor de Waste Management Phoenix Open een oefenronde met Kurt, zijn broer Daniel en Min Woo. Ik speelde al een paar weken met die brede TaylorMade-bladeputter, volgens mij dezelfde waarmee Nelly Korda onlangs geleden won, maar ik maakte niets.'

'Daniel had de putter van zijn broer in de tas en ik zei: “Laat me die eens proberen.” Het voelde meteen geweldig en ik heb de rest van de ronde alleen nog maar met die putter gespeeld.' Morikawa gaf de putter na de ronde niet terug en gaf toe dat hij 'm dus eigenlijk heeft gestolen. 'Ik heb de dagen erna alleen maar op de hotelkamer staan oefenen. Putten, putten, putten.'

Met succes bleek afgelopen week, en de kans lijkt klein dat Morikawa de putter die hem hielp aan zijn zevende titel op de PGA Tour ooit nog terug gaat geven. 'Ik weet niet of hij 'm nog terug wil, hij keek er deze week wel naar. Maar hij is nu van mij. Sorry Kurt.'