Fourball op Valentijnsdag: 'Je moet elkaar in het wild tegenkomen'

Nederland mag inmiddels bijna 3,5 miljoen alleenstaanden tellen, op Valentijnsdag zal de 50 tot 75% van hen die desondanks graag een relatie zou hebben dat extra vervelend vinden. Al geldt dat niet alleen voor de 14e februari. Want wat nu als jij graag op golfreis gaat maar in je omgeving niemand hebt die dat ook wil? Daarvoor hoef je niet eens single te zijn, want als niemand in jouw omgeving je golfpassie deelt blijft die golfvakantie altijd een droom. Tenzij je meegaat met een alleengaanden reis. In Golfers Magazine 1 speelden we een ronde met de initiatiefnemers van zo'n bureau.

'Je moet elkaar in het wil tegenkomen'

Golfreizen organiseren kost zo mogelijk nóg meer tijd dan golfverhalen schijven, wat wellicht de reden was dat de fourball tegen 3D Golfvakanties en Flight4You na ruim een jaar heen en weer mailen resulteerde in slechts negen holes golf... met z'n drieën. Negen holes. Tja. Het is misschien de nieuwe standaard aan het worden, maar het laat de redacteuren van uw lijfblad toch altijd wat onverzadigd achter. Alsof je in de pauze van de film weg moet omdat je nog een andere afspraak hebt. Of dat je na het hoofdgerecht naar huis gaat, terwijl je weet dat ze geweldige toetjes hebben. Maar ja... druk, druk, druk. Soms krijg je simpelweg niet meer dan negen holes in de agenda gepropt, en dan grijp je zo'n 'half rondje' toch maar met beide handen aan. Zeker als je op The International mag aantreden.

Vol zelfvertrouwen

De dag voor het treffen met onze uitdagers lezen we het interview nog eens door dat Bert Trommelen, eigenaar van 3D Golfvakanties, begin vorig jaar in Golfers Magazine gaf. 'Een gezellige 19de hole vind ik belangrijker dan een goede ronde', lezen we. Mooi, dat is dus 1 up. De redactie van Golfers Magazine houdt natuurlijk ook van een biertje en een bitterbal, maar staat net wat fanatieker in de wedstrijd. Trommelen verblijft voor werkzaamheden vaak in het buitenland. Dat maakt niet alleen een datum prikken voor een GM Fourball een uitdaging, het golft in het zonnige zuiden ook nog eens behoorlijk anders dan op een winderige Hollandse polderlinks in oktober. Eigenlijk staan we dus al 2 up. Voeg daaraan toe dat golf voor onze tegenstander 'pure ontspanning is', hij zelden les neemt en zijn warming-up bestaat uit 'een espressootje in het clubhuis en wat rekken en strekken op de eerste tee', en we duiken de avond voor de wedstrijd vol zelfvertrouwen ons bed in. Lekker op tijd natuurlijk, want de hoofdredacteur is wat grieperig. Zelfs de 'pas op voor de zieke golfer'-kaart hebben we dus achter de hand. Dat zou goed moeten komen.

Fourball voor 3

Als we wakker worden, ziet de wereld er heel anders uit. Simpelweg omdat we hem bekijken met een hoofd dat een beetje schuin naar links helt en nauwelijks kan bewegen. Zelfs na een handje spierverslappers en paracetamol weigert de nek dienst. Pertinent. 'Niet te vroeg opkijken' mag dan een klassieke tip zijn, helemaal niet kunnen draaien of bewegen maakt golfen wel heel lastig. En dus is het niet een van zelfvertrouwen overlopend Team GM dat zich op woensdagochtend aan de poort van The International meldt, maar een snotterende hoofdredacteur, die net een buisje Antigrippine door zijn koffie heeft geroerd. The show must go on, maar het schiet door ons hoofd dat het zomaar een klassiek drama zou kunnen worden.

Het stelt ons ook voor andere uitdagingen. Want hoe speel je een Golfers Magazine Fourball als je maar met z’n drieën bent? We laten de keuze aan onze tegenspelers. Naast Bert Trommelen is dat Anique van Waardt, de oprichtster van Flight4You, de onder 3D Golf vallende touroperator die zich volledig gespecialiseerd heeft in het organiseren van golfreizen voor singles en alleengaanden. 'Het is eigenlijk per ongeluk begonnen', zegt Van Waardt over het 25 jaar geleden opgerichte bedrijf. 'Ik golfde zelf net en was single, net als een aantal kennissen, en het leek ons leuk om af en toe samen een weekendje weg te gaan. Het begon een beetje als een hobby, maar het liep al snel uit de hand. Er was, en is, veel vraag naar reizen speciaal voor alleengaanden. Natuurlijk kun je mee met een 'gewone' groepsreis, maar omdat daar toch veel stellen en groepjes aan deelnemen, voel je je daar als alleengaande of single niet altijd thuis. Niemand vindt het fijn om het vijfde wiel aan de wagen te zijn.'

Zwakke geslacht

Eigenlijk wel toepasselijk dat we uitgerekend vandaag alleengaand zijn. Alsof het zo moest zijn. 'Het aantal singles in Nederland neemt steeds meer toe en het is dus logisch dat die groep ook onder golfers groeit', aldus Anique. Al haast ze zich te benadrukken dat Flight4You weliswaar voor alleengaanden en singles is, maar geen datingbureau is. 'Het gebeurt wel eens dat iemand belt om informatie over een reis en dat ik er gaande het gesprek achter kom dat die man of vrouw niet uit is op een gezellige groepsreis maar een nieuwe partner zoekt. Dan zeg ik ook gewoon dat ik denk dat het beter is als die persoon niet meegaat. Natuurlijk, het kan best gebeuren dat mensen onderweg een bijzondere klik hebben en een relatie krijgen. Er zijn zelfs een paar huwelijken uit onze reizen voortgekomen. Maar dat is niet waar het bij ons om gaat. Dat meteen melden heeft te maken met het managen van verwachtingen', aldus de zestiger, die nog altijd vrijwel alle reizen aanwezig is als begeleider.

Als Bert, die aan de rechterkant van de fairway ruzie had met de dikke rough, zich op de green weer bij ons voegt, zegt hij: 'Ik denk dat het bij “datingreizen” vaak op een teleurstelling uitloopt omdat de verwachtingen hooggespannen zijn. Een klik met iemand heb je of heb je niet. Je kunt elkaar vaak beter in het wild, bijvoorbeeld bij de groenteboer, tegenkomen.'

Of op het strand, denken we als we, na de tweede hole te hebben gehalved, onze drive op de derde hole opnieuw in de bunker zien liggen. Want we gaan er voetstoots van uit dat de meeste reizen naar de zon gaan. Lekker na afloop van de ronde samen op het terras genieten van de zon en elkaars gezelschap. 'Dat valt nog alleszins mee. We hebben ook reizen naar Ierland en die zitten altijd razendsnel vol', zegt Van Waardt. Al gaat dat wel in etappes. 'We streven er altijd naar om de groepen – nooit meer dan 24 personen – een goede mix tussen mannen en vrouwen te laten zijn. Dat lukt ook altijd wel, alleen leert de ervaring dat vrouwen veel doortastender zijn en snel boeken, terwijl mannen vaak denken: dat komt nog wel. Daarbij zijn er ook meer vrouwen alleengaand en alleenstaand... Jullie mannen zijn toch een beetje het zwakkere geslacht, ben ik bang. Uiteindelijk is de balans er, hoor, maar voor de mannen moet ik soms wat meer geduld hebben.'

Ligt het aan ons of zegt ze dat nu echt met een blik op haar zakenpartner, als die achter de green van de lastige par 5 3de probeert zijn bal naar de vlag te chippen? De chip is matig, de putt op de razendsnelle green rolt een eeuwigheid door, en uiteindelijk halven we ook deze hole. Komen wij even goed weg met onze in het water geëindigde derde slag.

Nu al?

Hoewel dus steeds meer mensen alleenstaand zijn en ook alleen reizen, is reizen met louter alleengaanden niet altijd makkelijk, erkent Bert. 'Wij garanderen deelnemers altijd een tweepersoonskamer voor alleengebruik en daar zitten hotels niet altijd op te wachten. De meeste hotels zitten stampvol, dus dan verhuren ze de kamer liever aan twee personen dan aan één. Dat levert meer op. Door de jaren heen hebben we gelukkig veel krediet opgebouwd, waardoor ze weten: dat is een groep van Flight4You, daar gaan we niet over in discussie.'

Anique: 'Het heeft ook te maken met waar we zitten. Onze bestemmingen zitten zonder uitzondering in het hogere segment en daar kun je ook onze klanten toe rekenen. Zoals het op onze website staat, zo is het ook: men hecht waarde aan kwaliteit, stijl, comfort en gezelligheid, waarbij de meeste deelnemers zich in dezelfde fase van hun leven bevinden. Veelal 55-plussers, soms bewust alleengaand, soms weduwe of weduwnaar, en regelmatig ook met een partner thuis die niet golft. We organiseren ook soms reizen die zich juist op een wat jongere doelgroep richten, maar dat heeft toch wat meer voeten in de aarde. Mensen werken vaak nog, er is sprake van samengestelde gezinnen, de agenda is voller. Maar met die 40-plussers loopt het wel heel goed bij de kerst- en nieuwjaarsreizen. Dat zijn altijd zulke leuke reizen!', zegt ze met een glimlach op haar gezicht bij de gedachte alleen al.

Enkele seconden later is die glimlach weer verdwenen. Net al Golfers Magazine ligt ze op de par 4 6de net voor de green, maar waar wij de bal vlak naast de hole chippen, heeft zij meerdere slagen nodig om de bal op de green te krijgen, waardoor de stand naar 2 up gaat met nog drie holes te spelen.

De lange par 3 7de blijkt het Waterloo van onze tegenstanders. 'Nu al afgelopen?', zegt Bert ietwat verbouwereerd als Golfers Magazine de armen in de lucht steekt na met een bogey het beslissende punt op de borden te hebben gebracht voor een 3&2 overwinning. 'Ik heb nauwelijks een bal geslagen!' Gelukkig wel, Bert, denken we na onze eenzame strijd. In je eentje tegen twee spelers heb je een beetje geluk en wat minder spel van je tegenstander nodig om te winnen. Maar het kan dus wel... Natuurlijk hopen we de volgende fourball weer met een compleet Golfers Magazine-team te spelen. Maar net als Flight4You al 25 jaar bewijst, hoef je echt niet per se met een vaste partner op pad te gaan om het naar je zin te hebben.

Abonnee worden?

Het volledige verslag van deze Golfers Magazine Fourball staat in Golfers Magazine 1. Voortaan alle verhalen uit hét golftijdschrift lezen? Sluit dan nu een abonnement af. Of probeer de speciale Valentijnsaanbieding om het een tijdje te proberen.