Interview Mike Toorop: ‘Zin in nieuwe test in Qatar’

Bijna hadden er aan de 29ste editie van het Qatar Masters geen Nederlanders meegedaan. Uitgerekend in het toernooi waarin Rolf Muntz in 2000 de eerste Oranje-zege op de Europese Tour behaalde.
Van Joost Luiten en Darius van Driel is bekend dat de baan van de Doha Golfclub niet tot hun favorieten behoort. Luiten eindigde in zes deelnames nooit hoger dan dertiende. In nagenoeg alle strokes gained statistieken eindigde hij er in het rood.
Darius van Driel miste in Qatar vijf cuts in vijf toernooien. Logischerwijs waren ook zijn statistieken niet best.
Bovendien hadden de twee drie pittige toernooien op rij gespeeld.
Maar Mike Toorop steeg eind vorige week op de reservelijst steeds meer. Hij zat al in het Open van Kaapstad van deze week, een wedstrijd van de HotelPlanner Tour.

Wat wordt het: Kaapstad of Qatar?, appten we maandag naar hem. Het antwoord kwam snel: Toorop stuurde een foto van zichzelf op de drivingrange van de Doha Golfclub.
Het Qatar Masters wordt zijn vierde toernooi van het seizoen. Hij miste twee cuts in Australië en ook op Mauritius was de Noord-Hollander er in het weekeinde niet bij.
‘Ik had mij ook voor het toernooi van de HotelPlanner Tour in Kaapstad ingeschreven omdat ik echt wilde spelen’, zegt hij. ‘Ik zal dat vaker doen, om eventueel via dat traject mijn kaart te behouden.’
Toorop moet die dubbele weg wel bewandelen: als geslaagde van de Qualifying School ben je nooit zeker of je op het hoogste niveau kan acteren. Dan eventueel maar op de voormalige Challenge Tour uitkomen. Je kunt je geen andere aanpak veroorloven.

Tiendaagse stage

Hij was de laatste twee weken al in het Midden-Oosten om zich samen met zijn Zuid-Afrikaanse caddie Michael Steyn voor te bereiden. ‘De banen, het gras - alles is hier anders. Ik heb ook veel gespeeld om ritme op te doen.’
‘Zo’n stage kost wel wat’, zegt hij. ‘Maar het was nodig. Gelukkig kan ik dat financieel wel dragen, al hoop ik op een paar grotere sponsoren. We hebben al een paar positieve gesprekken gehad.’
Spelers als Toorop kunnen gebruik maken van een voorschotregeling van de DP World Tour, het Earnings Assurance Program. Maar daar heeft hij nog geen gebruik van gemaakt: ‘Dat houd ik achter de hand.’
Qua materiaal heeft hij niet veel veranderd: ‘Ik heb de Titleist GT-driver geprobeerd, maar houd het vooralsnog bij de TSR.’                            
Terug naar deze week: ‘Ik heb er zin in, kijk uit naar het Qatar Masters. Deze baan is een goede test voor mij. Ik heb hem in 2019 gespeeld, maar daar herinner ik mij niet veel meer van. Mocht toen meedoen omdat ik in het Qatar Amateur-kampioenschap in de top-3 was geëindigd.’

Goed kort spel is een must

Wat heeft hij van die eerste drie toernooien van dit seizoen geleerd? ‘Dat je korte spel mega belangrijk is’, aldus Toorop. ‘Kijk, qua driving deed ik het Mauritius niet slecht, maar rond de greens liet ik te veel liggen. Bovendien met je goede wedges slaan. Ga ervan uit dat je met vier par-5’en en een aantal kortere par-4’en een behoorlijk aantal wedges naar binnen slaat.’
Dat laten de cijfers ook zien. Qua strokes gained driving was hij in het Mauritius Open de nummer 25. Maar hij miste bijna zestig procent van de greens en rond de greens verloor Toorop per ronde meer dan twee slagen op het veld.
Mike Toorop weet waar hij aan moet werken en dat doet hij ook. Nu gaat het er om in een wedstrijd progressie te laten zien.