En dat is 20... Scheffler gaat gewoon door met winnen

De 29-jarige Amerikaan (op 21 juni wordt hij dertig) leek op weg naar een recordscore van dertig onder par tot hij op de par-3 17de, de beroemde eilandhole van Pete Dye's Stadium Course, een bal in het water sloeg. Het was niet meer dan een krasje op het blazoen van Scheffler. Zijn voorsprong was toen al zo groot, dat hij na de double bogey nog steeds een gat van vier slagen overhield op de groep achtervolgers.

Jack, Tiger en Scottie

Met een score van -27 en winst in the American Express tekende Scheffler voor zijn 20ste titel op de PGA Tour, inclusief vier Majors. Hij is pas de derde speler die voor zijn 30ste de mijlpaal van 20 overwinningen haalt. De andere twee: Jack Nicklaus en Tiger Woods.

Met de 7de overwinning in zijn laatste 13 starts heeft Scheffler een duidelijk boodschap voor de concurrentie: ik ben nog lang niet klaar. Daar gaan we weer, moeten zijn collega's denken. Vorig jaar hadden ze aan het begin van het seizoen nog een kans, omdat Scheffler door en handblessure pas laat op stoom kwam. En het jaar ervoor had de nummer 1 van de wereld ruzie met zijn putter. Die obstakels zijn er niet meer, en dus zou 2026 zomaar zijn beste jaar ooit kunnen worden. Stel je voor... de afgelopen twee seizoenen won hij maar liefst dertien keer.

'Scottie kent geen dips'

'Ik heb in de winterstop de tijd gehad om mijn lichaam en geest helemaal klaar te maken voor de competitie. Vorig jaar kon de voorbereiding de deur uit omdat ik zes weken niet kon spelen, maar nu ben ik scherp. Ik heb vooral veel gewerkt aan mijn korte spel. Het is een wereld van verschil of je de bal op twee meter of dertig centimeter legt. Dat zie je terug in de scores.'

De concurrentie is gewaarschuwd en voormalig nummer 1 van de wereld, Jason Day, die op vier slagen achterstand de tweede plaats deelde, begreep de boodschap. 'Scottie kent geen dips. Als hij meedoet, doet hij bovenin mee. Dat is zó moeilijk, want je moet hongerig blijven en nooit tevreden zijn. Als je een paar keer wint, is het makkelijk om even gas terug te nemen. Dat doet Scottie niet. Hij blijft altijd keihard werken, bereid zich optimaal voor en doet mee voor de overwinning. Dat is heel moeilijk, want er is heel veel afleiding, vooral als nummer 1 van de wereld.'

Voor de geschiedenisboeken

Toen Tiger Woods de sport domineerde, klaagden sommigen dat zijn overmacht 'saai' werd, maar achteraf is iedereen het erover eens dat we getuige waren geweest van iets unieks. Althans, uniek... Scheffler lijkt zijn zinnen te hebben gezet op eenzelfde overmacht. Geniet ervan. Er wordt geschiedenis geschreven.