Reed wint in Dubai, sterk slot Van Driel

Nog nooit had Darius van Driel de cut gehaald in de Dubai Desert Classic dus toen hij vrijdag door mocht naar het weekend was dat al een klein feestje waard. Dat hij zaterdagavond voor de slotdag gekoppeld bleek aan Rory McIlroy een mooie bonus. Maar pas zondagmiddag volgde de echte beloning. Eerst dankzij een uitstekend slot van hemzelf, daarna doordat zijn medespelers er stuk voor stuk niet in slaagden lager dan hem te gaan, waardoor hij maar bleef stijgen op het leaderboard.

Uiteindelijk stopte de klim van de man uit Leidschendam pas op de gedeeld tiende plaats nadat zijn -6 steeds meer waard bleek te worden. Van Driel, die spelend met McIlroy vaak in beeld kwam maar niet meer dan als figurant, opende met twee vroege birdies, maar leek zijn eigen opmars een halt toe te roepen met een triple bogey op de par 4 negende. Na de turn echter, en vooral op de laatste zes holes, lukte veel bij de Nederlander. Vier van die zes holes leverde een birdie op waardoor hij niet alleen een betere kaart inleverde dan de nummer 2 van de wereld, maar bovendien tekende voor de vijftiende top-10 uit zijn loopbaan, een dikke cheque van bijna 150.000 euro (de twee na grootste uit zijn loopbaan) en een forse sprong op de Race to Dubai waar hij maar liefst vijftig plekken wist te winnen.

'Het spel was af en toe wat rommelig maar de putter deed het goed. Ik ben zeker tevreden met dit resultaat', aldus Van Driel kort na afloop.

Luiten in achterhoede

De zege in Dubai ging naar de Amerikaan Patrick Reed die, ondanks een slotronde in level par, geen enkel probleem had om de overwinning naar zich toe te trekken nadat hij de slotdag al met een ruime marge aan was gevangen. Met een totaal van -14 bleef hij nummer 2 Andy Sullivan ruim voor. Voor de speler van LIV Golf (die eerder deze week aangaf best bereid te zijn zijn boete voor de DP World Tour te betalen om vaker mee te mogen doen) was het officieel de vierde zege op het circuit al waren zijn drie eerdere zeges geen van allen reguliere DP World Tour toernooien.

Joost Luiten eindigde het toernooi als gedeeld 56ste. De Nederlandse nummer 1 had zaterdag een complete off-day en zakte door een 76 naar de staart van het klassement en wist daar met een ronde level par op de slotdag nauwelijks uit weg te komen.