Als details het verschil maken. Dit doet een topgolfer

Als je denkt aan de absolute top van het professionele golf, dan is Collin Morikawa onmogelijk te negeren. Winnaar van zowel het PGA Championship (2020) als The Open (2021) en momenteel nummer 6 van de wereld, is Morikawa het toonbeeld van modern professioneel golf: technisch verfijnd, mentaal sterk en hij laat niets aan het toeval over. Maar hoe maakt zo’n topspeler zich gereed voor een major als The Open, met alle unieke omstandigheden die een linksbaan zoals Royal Portrush met zich meebrengt? Dankzij de bijzondere samenwerking tussen Ivar van der Moolen en Rick Sessinghaus kregen we een exclusief inkijkje in Morikawa’s voorbereiding.

Vruchtbare samenwerking

Sessinghaus is naast directeur van FlowCode Golf (www.theflowcode.com) al meer dan twintig jaar Morikawa’s PGA-coach. Van der Moolen is sinds 1993 PGA-mental performance coach en ontwikkelaar van een online programma voor mentale weerbaarheid (www.mentaltoughness.golf). Samen delen ze een grote passie: golfers van elk niveau helpen beter en met meer plezier te presteren op de golfbaan door het mentale aspect van het spel te versterken. Toen Van der Moolen zich anderhalf jaar geleden aansloot bij het coachingsteam van Sessinghaus ontstond er een vruchtbare samenwerking, gericht op kennisuitwisseling en -ontwikkeling. Dat resulteerde in een unieke kans: van dichtbij meemaken hoe Morikawa zich opmaakt voor The Open op Royal Portrush. 'Een fantastische ervaring', zegt Van der Moolen. 'Het is indrukwekkend om te zien hoe een speler van het kaliber van Morikawa zich tot in de kleinste details voorbereidt op een toernooi van deze omvang.'

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Spel aanpassen

Royal Portrush is niet zomaar een golfbaan. De wind, het ruige terrein, het hoge gras en het wisselvallige weer maken het een stevige uitdaging. Voor een speler die vooral ervaring heeft op de PGA Tour betekent het dat er serieuze aanpassingen noodzakelijk zijn. Morikawa besteedde veel aandacht aan het bestuderen van de grassoorten rond de greens die in Noord-Ierland duidelijk anders zijn dan op Amerikaanse banen. Putten op de, vergeleken met de PGA Tour, trage greens, vroeg eveneens om aanpassing van zijn spel, net als de keuze voor landingsplekken. Tijdens de oefenronden analyseerden Sessinghaus en Morikawa nauwgezet de invloed van het weer en de lay-out van de baan. Niets werd aan het toeval overgelaten. Elke slag, elke ligging werd beoordeeld met het oog op de meest waarschijnlijke omstandigheden tijdens het toernooi.

Mentale focus

Naast de technische aanpassingen is er het mentale aspect. Misschien wel het belangrijkste onderdeel van de voorbereiding op een major. 'Wat mij opviel,' zegt Van der Moolen, 'is hoe goed Collin zijn mentale doelen stelt, zelfs tijdens oefenronden. Hij slaat niet zomaar ballen; alles gebeurt met een duidelijk plan.' Het publiek dat om handtekeningen vraagt, journalisten die interviews willen tussen trainingssessies door, en de constante druk als meervoudig major-winnaar: het zijn allemaal factoren die de mentale balans kunnen verstoren. Sessinghaus fungeert hierbij als anker. Hij zorgt ervoor dat Morikawa in zijn eigen “bubbel” blijft en zijn focus behoudt.

Details

In aanloop naar het toernooi werd niets aan het toeval overgelaten. Tijdens de shortgame-training werden specifieke clubkeuzes besproken en aangepast aan de omstandigheden. Bij het putten werd de laatste finetuning gedaan: hoe hard moet een bal rollen op greens die iets trager zijn dan normaal? Hoe verandert de break in combinatie met de wind? 'Zelfs de mindere slagen tijdens oefenronden worden geanalyseerd en geëvalueerd', zegt Van der Moolen. 'Niet met frustratie, maar met nieuwsgierigheid. Wat kunnen we hiervan leren? Hoe zorgen we ervoor dat dit niet gebeurt tijdens het toernooi, en als het toch gebeurt, hoe gaan we ermee om?'

Omgaan met verwachtingen

Een belangrijk onderdeel van de voorbereiding is omgaan met de verwachtingen van anderen: het publiek, de media, zelfs je eigen team. Voor een speler als Morikawa zijn de verwachtingen hooggespannen. Sessinghaus helpt hem om die druk om te zetten in focus. In plaats van te denken aan winnen, ligt de nadruk op het proces en op wat je als speler en team 100% onder controle hebt: optimaal voorbereiden, de juiste keuzes maken, mentaal rustig blijven en flexibel blijven onder veranderende omstandigheden. Het resultaat is uiteindelijk wat telt. Het proces is een voorwaarde om dat optimale resultaat te bereiken. En dat is heilig.

Voor meer informatie over het mentale aspect van golf:
www.theflowcode.com
www.mentaltoughness.golf

Wat kunnen amateurs hiervan leren?

Hoewel de meeste golfers nooit op Royal Portrush zullen spelen onder het oog van de wereldpers en duizenden toeschouwers, valt er veel te leren van de voorbereiding van een topspeler:

• Speel met een plan. Of je nu een oefenronde of een wedstrijd speelt, stel mentale en technische doelen voor elke ronde.
• Pas je aan de omstandigheden aan. Wind, gras, snelheid van de greens: leer waarnemen en aanpassen.
• Train je mentale weerbaarheid. Focus behouden, omgaan met slechte slagen en verwachtingen loslaten zijn essentieel voor plezier en prestatie.
• Laat je niet afleiden. Creëer een mentale routine, ook als er veel om je heen gebeurt.
• Werk aan het proces, niet alleen aan het resultaat. Details en voorbereiding maken het verschil.