Wie struikelt in 2026 als eerste in de strijd tussen de circuits?

Het rare van golf is dat de seizoenen gewoon in elkaar overlopen. Zeker in Europa, waar de DP World Tour op 16 november eindigde met het Tour Championship en het seizoen 2026 op 27 november begon met het Australische PGA Championship. Nog voor de kerst waren er vijf wedstrijden gespeeld. In de VS loopt het belangrijkste deel van het seizoen van begin januari tot en met eind augustus. Al zijn er voor de mindere goden tot eind november nog kansen genoeg om de kaart veilig te stellen of flink te cashen.En dan is er nog de LIV Tour, die vooralsnog op 5 februari in het moederland Saoedi-Arabië start. Dan hebben we het meteen over de olifant in de kamer.

Stevige financiële injectie

In juni 2023 tekenden het Saoedische staatsinvesteringsfonds PIF en de PGA Tour een soort principeovereenkomst waarin zij de intentie uitspraken om tot een verregaande vorm van samenwerking te komen. We zijn dertig maanden verder en de partijen liggen misschien wel verder uit elkaar dan ooit. De PGA Tour heeft een stevige financiële injectie van Amerikaanse sportinvesteerders gekregen, topmannen Jay Monahan en Greg Norman hebben het veld geruimd en PIF-/LIV-topman Yasir bin Othman Al-Rumayyan blijft maar geld in LIV pompen. Slimme financiële speurders denken dat de Saoediërs eind 2025 rond de vijf miljard in de tour hebben gestopt. En dat in een circuit dat buiten de VS en Europa nauwelijks aandacht trekt. De kijkcijfers zijn ultra laag.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Zicht op een samenwerking is er niet. De man die vindt dat hij zo ongeveer alle oorlogen kan beëindigen – maar het of niet heeft gedaan of er geen brood inziet – hoor je niet meer over het golfconflict. De R&A en The Masters hebben voor 2026 weer een paar nieuwe vormen verzonnen om de LIV-golfers binnen te kunnen laten, al blijft de Official World Golf Ranking weigeren om punten toe te kennen. Daartussenin zwalkt de armlastige DP World Tour, die zonder geld van de PGA Tour en de inkomsten van de Ryder Cup gewoon failliet zou zijn. In december was er nog steeds geen nieuws van het hoger beroep dat spelers als Jon Rahm en Tyrrell Hatton tegen hun torenhoge boete hadden ingesteld. Iedereen zwijgt en de DP World Tour weet dat je zonder een Rahm en een Hatton in 2027 geen Ryder Cup wint.

Sportspeeltje

En zo rommelt men maar aan, hopend op een struikelpartij van de een of de ander. Misschien is dat ook wel het beste, want een structurele oplossing is in feite onmogelijk. De PGA Tour heeft met de nieuwe CEO Brian Rolapp een man die niet kan golfen maar wel een soort haai in de financiële oceaan van de Amerikaanse topsport is. Al-Rumayyan interesseert een miljard meer of minder niet. Hij verlengt de contracten van zijn sterren – de uitgebluste Dustin Johnson was de eerste gelukkige – en geniet van een van zijn vele sportspeeltjes. Speelt de Nederlandse golfer er minder rondjes om? Natuurlijk niet. Wij hebben immers de NGF, die ons allen in 2026 weer heel gelukkig gaat maken. Of zijn het toch de clubs die golf draaiend en gezond houden?

Hoe het ook zij: ik verheug me op het nieuwe seizoen.

Abonnee worden?

Rob Hoogland, Jan Kees van der Velden, Ingeborg Slikker, Melanie Jane Luiten, Ferd Vrijmoed en Jurrian van der Vaart zijn de vaste columnisten van Golfers Magazine. Elke maand hun bijdrage lezen? Neem dan nu een abonnement op Golfers Magazine en ontvang niet alleen deze columns maar ook alle andere artikelen op de deurmat.