Keegan Bradley: ‘Ik wil revanche als Ryder Cup-captain’

Keegan Bradley zou dolgraag opnieuw aan het roer staan van het Amerikaanse Ryder Cup-team. Ondanks de pijnlijke thuisnederlaag in New York — de eerste sinds 2012 — sluit de 39-jarige Amerikaan een nieuwe termijn als captain zeker niet uit.

'Ik denk dat iedere verliezende captain een herkansing zou willen.'

Verrassende aanstelling, teleurstellend resultaat

Bradley werd dit jaar onverwacht gekozen als captain, nadat Tiger Woods de functie volgens insiders afwees. Het Amerikaanse team knokte zich op de slotdag nog terug, maar moest uiteindelijk toch buigen voor de Europeanen van Luke Donald.

Voor Bradley betekende het opnieuw een verliespartij in de Ryder Cup, na zijn twee nederlagen als speler in 2012 en 2014.

‘Er zit nu een gat in mijn carrière’

De nederlaag is Bradley zwaar gevallen. Voorafgaand aan de Hero World Challenge was hij opvallend open over de impact.

'Ik heb nu een gat in mijn carrière waarvan ik niet weet of ik het ooit kan vullen', zei hij. 'Captain worden is geen baan waar je voor kunt werken, je krijgt het in de schoot geworpen. Natuurlijk zou ik graag nog een keer willen, om die nederlaag recht te zetten. Maar het is niet mijn beslissing.'

Volgens Bradley zou iedere verliezende captain een herkansing willen, al acht hij de kans klein dat het hem gegund wordt.

De zwaarste periode uit zijn loopbaan

Bradley omschreef de weken na Bethpage als 'de donkerste tijd in mijn leven'. De beruchte ‘Ryder Cup-hangover’ — de emotionele terugslag na het toernooi — was dit keer intenser dan ooit. 'Het was heel moeilijk dit keer... nog steeds trouwens

De teleurstelling leeft volgens Bradley niet alleen bij hem. Hij voelt nog altijd een sterke verbondenheid met zijn team. 'Telkens wanneer ik een speler zie, wil ik hem een knuffel geven en praten', zei hij. 'Het was zwaar voor iedereen.'

Speler of captain?

Bijzonder is dat Bradley nog steeds kans maakt zich als speler te kwalificeren voor toekomstige Ryder Cups. Die spagaat tussen zelf spelen en het Amerikaanse team aanvoeren, viel hem de afgelopen editie zwaar, en hem werd verweten dat hij te laat duidelijkheid gaf over zijn prioriteiten.

Ook nu nog hinkt Bradley op twee gedachten. 'Ik zou niets liever willen dan ooit nog een team halen', besloot hij. 'Dat is een droom. En als er ooit nog een kans komt om captain te zijn? Dan pak ik die.'