Golflegende Fuzzy Zoeller overleden op 74-jarige leeftijd

Fuzzy Zoeller, geboren als Frank Urban Zoeller Jr., is op 74-jarige leeftijd overleden. De Amerikaanse golfer was bekend om zijn ontspannen houding op de baan en zijn vermogen om onder druk te presteren tijdens de grootste toernooien.

Historische prestaties

Zoeller schreef golfgeschiedenis door in 1979 de Masters te winnen in zijn debuut op Augusta National. Hij was de laatste speler die erin slaagde om bij zijn eerste deelname aan de Masters het groene jasje te veroveren. Vijf jaar later voegde hij daar de US Open van 1984 aan toe na een playoff tegen Greg Norman. Gedurende zijn carrière won Zoeller tien toernooien op de PGA Tour. Zijn relaxte speelstijl en zijn vermogen om grappen te maken, zelfs tijdens belangrijke momenten, maakten hem geliefd bij fans en medespelers.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Controversiële momenten

Zoellers carrière werd overschaduwd door een racistische opmerking over Tiger Woods in 1997, waarvoor hij later zijn excuses aanbood. Nadat Woods The Masters had gewonnen liet Zoeller zich ontvallen dat hij hoopte dat Woods bij het diner normaal eten zou kiezen voor het kampioensdiner: 'Zeg hem dat hij geen gefrituurde kip of bonen op het menu zet, of wat ze dan ook serveren.' Hoewel hij dus excuses aanbood voor zijn racistische 'grap' beïnvloedde het incident zijn reputatie en sponsordeals aanzienlijk. 'Ik heb er vaak om moeten huilen en ben er vaak om bedreigd maar zo bén ik helemaal niet', zei Zoeller jaren nadien nog.

Nalatenschap

Ondanks de controverse wordt Zoeller herinnerd als een getalenteerde golfer die de sport kleur gaf. USGA CEO Mike Whan omschreef hem als 'een unieke persoonlijkheid die de golf op zijn eigen manier heeft beïnvloed.'