Ludvig Åberg: 'Ik zou vaker in Europa willen spelen'

'Mijn leven is sinds de Ryder Cup van 2023 enorm en heel snel veranderd. Ik weet nog dat ik tijdens een oefenronde op de Masters van 2024 Rory en zijn caddie Harry voor me uit zag lopen op hole 11 en ik dacht: ik loop hier gewoon een oefenronde met hem, terwijl ik een jaar geleden nog op school zat. Dat blijft me altijd bij. Het is belangrijk om zulke momenten te koesteren, want we hebben het geluk dat we dit mogen doen.'

'We wisten dat het New Yorkse publiek een rol ging spelen, of je dat nu leuk vind of niet'

'Toen ik professional werd, wilde ik in de eerste zes maanden vooral de top 50 van de wereld halen. Daarmee kon ik alle Majors en de grote toernooien spelen. Toen dat eenmaal gelukt was, wilde ik een toernooi winnen én onderdeel zijn van de Ryder Cup van 2023. Dat ik in Zwitserland won, voelde extra goed. Ik wist dat ik op punten niet zou kwalificeren en dus een wildcard nodig had. Het gaf vertrouwen om in elk geval al een overwinning te hebben geboekt voordat ik werd gekozen.'

'Vier maanden eerder zat ik nog op school'

'Bij iedere rookie die zich plaatst of wordt gekozen voor een Ryder Cup worden vraagtekens gezet of hij wel goed genoeg is. In mijn geval gold dat des te meer: vier maanden eerder zat ik nog gewoon op school en ik had nooit gespeeld met spelers als Rory. Ik kende hem alleen van tv. Die week leerde ik die jongens pas echt kennen, en dat was misschien wel het belangrijkste wat ik heb meegenomen. Ik was dan ook behoorlijk nerveus vooraf.'

'Tijdens een diner op de dinsdag van het Scottish Open kwam het gedrag van het New Yorkse publiek ter sprake. We wisten dat het een rol ging spelen, of je dat nu leuk vindt of niet. De Ryder Cup is totaal anders dan een normaal toernooi. Maar Luke Donald heeft veel ervaring met dit soort situaties en bereidde ons optimaal voor. Hij zei dat we het moesten omarmen in plaats van ervoor weg te lopen.'

'Het maakte mijn vader niet uit hoe ik speelde'

'Ik word eigenlijk nooit echt boos op de golfbaan. Als ik me erger wordt ik hooguit stiller. Dat heb ik van mijn vader geleerd. Als we samen gingen golfen, maakte het hem niet uit hoe ik speelde; hij wilde gewoon dat we het naar ons zin hadden. Dat is me bijgebleven. Ik wil niet dat resultaten bepalen wie ik ben. Ik wil dat wie ik ben bepaalt hoe ik speel. Zo probeer ik het spel te benaderen.'

'Dit jaar heb ik veel geleerd over mijn spel en mezelf: wat werkt en wat niet. Ik zou best veel willen veranderen aan hoe dit seizoen is verlopen. Met een toverstaf zou ik zeker mijn manier van trainen en voorbereiden aanpassen. Ik had thuis efficiënter willen oefenen om scherper aan toernooien te beginnen.'

'Ik ben goed genoeg om een major te winnen'

'Ik wil graag vaker in Europa, Australië en Azië spelen. Europese fans behandelen je alsof je er één van hen bent, wat geweldig is. De fans in het Verenigd Koninkrijk zijn zeer deskundig en betrokken. Tot nu toe heb ik weinig in Europa gespeeld. Hopelijk kan dat in de toekomst vaker, want ik graag de steun van het publiek voelen.'

'Ik heb het gevoel dat ik goed genoeg ben om een major te winnen. Je moet vier dagen lang alles kloppend krijgen, maar de ervaringen van de afgelopen twee jaar – in majors en andere toernooien – hebben me laten zien dat ik het kan en dat ik de middelen heb om het waar te maken.'