Schenk besluit met één hand te putten... en wint

De 33-jarige Schenk haalde dit seizoen slechts elf cuts had gehaald in 27 starts, maar bleef ondanks de tegenvallende resultaten stug doorgaan. 'Too stupid to quit', grapte hij. In de stormachtige omstandigheden tijdens het Bermuda Championship betaalde dat doorzettingsvermogen zich plotseling uit, en won hij na 243 starts op de PGA Tour.

Oefenen in de hotelkamer

Hij vond het missende puzzelstukje een paar maanden geleden, toen voormalig tourspeler Mike Hulbert, die ooit een heel seizoen éénhandig putte, hem liet zien hoe eenvoudig en ritmisch zo’n stroke kan zijn. Dat bracht Schenk op het idee om het zelf te proberen. Niet alleen op de oefengreen, maar ook in de wedstrijd, onder druk.

In de harde wind op Bermuda was éénhandig putten niet altijd mogelijk, maar Schenk hield vast aan zijn principe: de rechterhand maakte de putting stroke, terwijl de linkerhand slechts licht op de grip lag. In zijn hotel oefende hij ’s avonds op het tapijt, overdag vond hij net genoeg vertrouwen om ermee door te gaan.

Koelbloedig tot het einde

Op de laatste hole, een korte downhill putt om zijn eerste PGA Tour-zege veilig te stellen, gebruikte hij twee handen – maar met dezelfde rustige, compacte beweging die hij de hele week had gebruikt. De bal verdween in het hart van de hole. Door de overwinning steeg hij van plek 134 naar 67 in de FedExCup Fall-ranglijst en is hij voor de komende twee jaar verzekerd van speelrecht op de PGA Tour. Het kan snel gaan.

Radicaal anders

Voor Schenk draait de methode minder om techniek dan om mentaliteit: durven iets radicaal anders te proberen. 'Er zit een methode in de waanzin. Ik ga liever ten onder op mijn manier,' zei hij. 'Beter worden in golf is gewoon heel moeilijk, maar veel golfers houden van hard werken en het blijven proberen.'