Iron covers: van gehaat golfaccessoire tot symbool van respect

Rai, die meer dan $11 miljoen heeft verdiend op de PGA Tour en recent nog het Abu Dhabi HSBC Championship won, is herkenbaar aan twee zwarte handschoenen én een complete set iron covers. Lange tijd werd hij bekritiseerd om deze keuze, een beetje belachelijk gemaakt misschien zelfs wel. Iron covers zou iets zijn dat alleen beginners in al hun naïviteit gebruiken, een overbodig accessoire waar je niet mee gezien wil worden.

Tot Aaron Rai zijn verhaal vertelde

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een verhaal van dankbaarheid

In een interview onthulde Rai dat hij opgroeide in een arbeidersgezin waar geld schaars was. Zijn vader betaalde voor zijn uitrusting en lidmaatschappen, ook al was dat financieel zwaar. 'Toen ik eindelijk een goede set clubs had, behandelde mijn vader ze alsof ze onvervangbaar waren,' legde Rai uit. 'Hij maakte elke groef schoon, veegde ze af en beschermde ze. De iron covers gingen niet over mode, maar over respect.'

Voor Rai zijn de iron covers een herinnering aan waar hij vandaan komt - een symbool van dankbaarheid voor de offers die zijn familie bracht om zijn golfdromen mogelijk te maken. Het verhaal heeft veel golfers aan het denken gezet over hun eigen vooroordelen. 'Misschien moeten we minder oordelen en meer nieuwsgierig zijn naar de verhalen achter de keuzes van mensen,' reageerde een golfcommentator.

Hoewel iron covers praktische voordelen hebben - bescherming tegen beschadigingen en behoud van doorverkoop waarde - laat Rai's verhaal zien dat ze ook een diepere betekenis kunnen hebben. Het gaat om respect voor je uitrusting en waardering voor wat je hebt bereikt. 'Rai zou zijn clubs wekelijks kunnen vervangen als hij wilde,' merkte een golfschrijver op. 'Maar hij herinnert zich de waarde van een set clubs omdat hij weet wat het kostte om ze te krijgen. Dat is een perspectief dat golf goed kan gebruiken.'

Wie de tas van de Engelsman goed bestudeerd zal overigens nog iets opvallen. Hij mag zijn ijzers dan beschermen met een iron cover, zijn wedges moeten het wel zonder bescherming stellen. Wat daar dan weer de reden van is....