Joost Luiten: 'De vorm is er, de motivatie ook. Nu gaat het om afmaken.'

Het is Luitens 27ste toernooi van het seizoen. In de voorgaande 26 wedstrijden haalde hij 21 cuts en speelde de Nederlandse nummer een vier top-10 plaatsen bij elkaar. De derde plek vorige maand in India was zijn beste resultaat. ‘Ik heb hier twaalf keer gespeeld’, zegt Luiten. En met hier bedoelt hij de lange par-72 Earth Course van Jumeirah Estates waar het Tour Championship (zie de uitgebreide voorbeschouwing) al sinds 2009 wordt georganiseerd. Alleen Rory McIlroy is vaker aan de start verschenen. De Noord-Ier doet voor de vijftiende keer mee.

Luiten slaat donderdag om 7.00 uur Nederlandse tijd af (alle starttijden en live scoring)

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

‘Op zich is het een goede baan, maar omdat de meeste fairways zo breed zijn, kun je wel stellen dat de longhitters meestal in het voordeel zijn. Want daarbij komt dat er nogal wat bunkers in het midden van de fairway liggen. De mannen met lengte vanaf de tee slaan de bal er overheen. Ik moet de in de meeste gevallen links of rechts van de bunker slaan.’

Baan voor 'lange mannen'

Ter illustratie: qua gemiddelde lengte van zijn drives is Joost Luiten dit seizoen met 269 meter de nummer 155 van de Tour. Nicolai Højgaard is met 294 meter de langste. ‘Gevolg is dat ik vaak een ijzer-7 naar de green sla’, zegt Luiten. ‘De spelers die langer vanaf de tee zijn, pakken dan een ijzer-9 uit de tas. Als je bedenkt dat de greens groot ziin en je je approach zuiver naar een bepaald gedeelte moet slaan, dan begrijp je dat zij in het voordeel zijn. Ik zou hier niet het hele seizoen willen spelen. Ja, de smalle Delhi Golfclub ligt mij meer, maar daar kunnen veel longhitters weer niet goed uit de voeten. Ook dat is golf in een seizoen van meer dan veertig wedstrijden en de variatie in banen is prima.’

Target: top-25

Luiten, die hier in 2013 vierde werd (zijn beste prestatie), staat nu 33ste op de jaarranglijst. Zijn doel is een plaats bij de beste 25: ‘Dan ben je in ieder geval zeker van het The Open op Royal Birkdale. Dat zou mooi zijn. Maar dan zal ik deze week waarschijnlijk wel in de top-10 moeten eindigen.’

Nu al blik op nieuwe seizoen

Na het Tour Championship start Joost Luiten al vlot met het seizoen 2026. ‘Twee toernooien in Zuid-Afrika’, zegt hij. ‘Van 4 - 7 december de Nedbank Challenge in Sun City. Prima baan, zes miljoen prijzengeld en geen cut. Een ideale opening.’ Een week later speelt Joost Luiten op Royal Johannesburg het Alfred Dunhill Championship. ‘Dan is het tijd voor de Kerst en Oud en Nieuw, maar de toernooien in Dubai dienen zich al aan’, aldus Joost Luiten. ‘Van 15 - 18 januari de Dubai Invitational, gevolgd door de Desert Classic.’