Luiten en Van Driel in middenmoot Abu Dhabi

Tommy Fleetwood en landgenoot Aaron Rai gaan na twee ronden aan kop in het Abu Dhabi HSBC Championship. Op Yas Links namen de twee Engelsen met een score van -14 een voorsprong van twee slagen op hun naaste achtervolgers.

Fleetwood, winnaar van het toernooi in 2017 en 2018, begon de dag nog in een vijftal dat de leiding deelde, maar zakte aanvankelijk wat terug toen vroege starter Nacho Elvira met drie birdies op de eerste negen holes de toon zette. De Ryder Cup-speler herpakte zich echter direct: met birdies op elk van zijn eerste drie holes vond hij snel weer aansluiting bij de top. Met in totaal zeven birdies in een ronde van 66 slagen (–6) bracht Fleetwood zichzelf opnieuw in positie voor een hattrick in Abu Dhabi. Zijn enige bogey van de week kwam op de 15de hole.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Rai’s zeldzame albatros

Ook Aaron Rai, nummer 30 van de wereld en eveneens Rolex Series-winnaar, kende een indrukwekkende dag. De Engelsman noteerde een foutloze 64 met onder meer vijf birdies én een zeldzame albatros op de par-5 tweede hole. Rai sloeg zijn ijzer-6 van 218 yards rechtstreeks in de hole – een van de zeldzaamste wapenfeiten in golf. Daarna hield hij de vaart erin met een birdieputt van bijna negen meter op hole 6, gevolgd door birdies op de 7de en 11de. Een lange birdieputt van acht meter op 17 en een slotbirdie op de par-5 18 completeerden zijn indrukwekkende ronde.

Spanning voor het weekend

Met hun score van –14 staan Fleetwood en Rai twee slagen los van Andy Sullivan, Nicolai Højgaard en Richard Sterne. Oud-winnaar Shane Lowry volgt nog één slag daarachter.

En de Nederlanders? Die moeten flink aan de bak om in het weekend nog een rol van betekenis te kunnen spelen.

Joost Luiten leek op vrijdag direct vanuit de start op weg naar een hoge notering op het leaderboard. De Nederlandse nummer 1 opende met drie opeenvolgende birdies om naar -7 voor het toernooi te gaan maar kwam in het vervolg van de ronde nooit dichterbij de kop van het veld. Op hole zes en twaalf leverde hij een slag in, op de par 4 veertiende zelfs twee. De late birdies op zestien en achttien konden niet voorkomen dat hij de backnine boven par speelde en hij met -1 terugviel naar de gedeeld veertigste plaats.

Darius van Driel herstelde zich op de tweede dag goed van zijn matige (level par) openingsronde. Dankzij zes birdies en twee bogeys klom hij enkele plaatsen. Johannes Veerman tenslotte tekende voor de tweede dag voor een 71 en vindt zichzelf daardoor terug op de 61ste plaats.

Toto Japan Classic

In het Toto Japan Classic van de LPGA Tour leverde Dewi Weber op de tweede dag veel in door een 76 op de borden te brengen. Na de eerste dag stond de Groningse na een fraaie 69 nog gedeeld vijftiende, halverwege de wedstrijd vind ze haar naam terug op plaats 62.