Mentaal: hoeveel golf is te veel golf?

Mental coach Karl Morris heeft gewerkt met meerdere Majorwinnaars. themindfactor.com

'Tourspelers bedienen 85 procent van hun inkomsten in slechts drie toernooien per seizoen.'

Komiek Groucho Marx omschreef zichzelf als een slechte golfer en trakteerde ons op een aantal memorabele quotes over het spel. Hij vertelde ons dat als we een dokter nodig hadden, we de dichtstbijzijnde golfbaan moesten bellen. Hij bekende dat hij geen lid wilde worden van een club die hem zou accepteren. Maar misschien wel zijn meest rake quote had niets met golf te maken: 'Wakker de vlam van de liefde aan met de blaasbalg van onverschilligheid.' Misschien had hij hier wel een punt.

Of golf nou verslavend is of niet, het is een spel dat je moeilijk loslaat... en een obsessie is maar zelden gezond. Zelfs als we gek zijn van het spel – of misschien wel juist omdát we gek zijn van het spel – kunnen we ook te ver gaan. En daar gaan we meestal niet beter van spelen. Als we vaker goed willen spelen, moeten we leren om de passie die we voor het spel voelen te beteugelen. Ik leg uit waarom.

De noodzaak van enthousiasme

Om goed te presteren hebben we enthousiasme nodig. Dit promoot betrokkenheid, focus en een kwalitatief hoger aandachtsniveau. Allemaal zaken die onze prestatie positief kunnen beïnvloeden. Zonder enthousiasme verliezen we interesse, zijn we snel afgeleid en raken we verveeld.

Om de relatie tussen presteren en overdrijven te onderstrepen: bedenk dat tourspelers 85 procent van hun inkomsten verdienen in slechts drie toernooien per seizoen. Voor een rookie die zijn speelrecht voor volgend seizoen wil veiligstellen, is deze statistiek maar moeilijk te bevatten. Hij heeft de natuurlijke neiging om zo veel mogelijk te spelen en zichzelf zo veel mogelijk kansen te geven. Dit is echter vaak contraproductief, omdat de speler moe wordt en focus verliest.

Het is niet makkelijk om deze golfer uit te leggen dat minder ook meer kan zijn. Maar het staat als een paal boven water dat een meer afgemeten, doelgerichte benadering – die enthousiasme en aandacht op peil houdt – bijna altijd effectiever is. Tiger Woods speelde niet meer dan achttien of negentien toernooien per jaar. Hij is een extreem voorbeeld, maar het laat wel zien hoe het beperken van inspanning en enthousiasme zich kan uitbetalen.

Wat is jouw passie-formule?

Tourpro's moeten een formule vinden die voor hen werkt – misschien drie weken spelen en een week vrij – en zich daaraan houden, hoe het seizoen ook loopt. Dit principe geldt ook voor amateurs. Als je vaker je beste golf wilt spelen, moet je je eigen formule vinden, waarbij je passie een positieve invloed blijft. Monitor je betrokkenheid bij het spel – en het effect op je enthousiasme – op deze drie belangrijke gebieden:

1. Spelen.

Competitie, clubwedstrijden, open toernooien... er zijn tijdens het seizoen veel mogelijkheden om competitief te golfen. Geweldig natuurlijk, maar denk – net als een tourpro – na over je schema, en hou hierbij ook rekening met de logistiek. Hou gedurende het seizoen bij hoeveel zin je in golf hebt en doe een stapje terug als het enthousiasme afneemt. Een wedstrijd moet voelen als een opwindende kans, niet als een klus die moet worden geklaard. Het kan helpen om terug te denken aan periodes van de afgelopen jaren waarin je het meeste zin had om te spelen. Hoeveel speelde je toen? Succes geeft een hint, maar je moet wel terugkijken om die waardevolle lessen te leren.

2. Oefenen.

Naast te veel spelen, kun je ook te veel oefenen. Met dezelfde gevolgen: verlies van interesse en focus. Hou niet alleen rekening met hoe vaak je oefent, maar ook met hoeveel ballen je slaat. Ik zie golfers vaak met emmers vol ballen sjouwen, maar hoe zou je trainen als je maar dertig ballen had? Elke slag zou belangrijk zijn en je volle focus krijgen. Hetzelfde geldt voor de oefengreen: een 'rondje 18 holes', met putts van drie tot zeven meter is geweldig om greens te leren lezen en afstandscontrole te oefenen, en het duurt niet langer dan twintig minuten. Daarnaast is het veel leuker dan een uur lang honderden putts van twee meter maken.

3. Denken.

Het kan lastig zijn om golf los te laten. We kunnen eraan blijven denken, ook als er geen baan of driving range in de buurt is. En net als fysieke inspanning kun je dit overdrijven, waardoor het spel zijn charme verliest en die gedachten verwarrend worden en averechts gaan werken. Hou je gedrag in de gaten en leer om je gedachten uit te schakelen als je enthousiasme minder wordt. Lees een boek of kijk een film, alles om je brein een pauze van golf te geven. Je komt verfrist terug en zult veel beter in staat zijn om het maximale uit dit geweldige spel te halen.

Karl Morris