Klimaatverandering verhindert start PGA Tour

De PGA Tour heeft z’n traditionele seizoensopener in het Hawaiiaanse resort Kapalua moeten schrappen. De oorzaak? Een meedogenloze droogte op het eiland Maui die ook het professionele golf niet ontziet.

Eind aan een traditie

Sinds 1999 vormde het toernooi in Kapalua de aftrap van het seizoen, maar voor de editie van januari 2026 komt daar een abrupt einde aan. Meer dan 90 % van Maui County kampt met ernstige droogte en maatregelen om water te besparen raken ook de fairways. De baan bij Kapalua is door de watertekorten “significant gecompromitteerd”, zo stelde de organisatie nadat agronomie-teams de situatie ter plaatse onderzochten.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De aanhoudende droogte en de daaruit voortvloeiende beperkingen op irrigatie maken het onmogelijk om de baan op het vereiste niveau voor een PGA-Tour-wedstrijd te brengen. Daarbij heeft het mogelijk maken van een golftoernooi geen prioriteit. Bescherming van watervoorraden voor de inwoners van Maui werd als belangrijker aangemerkt dan een sportevenement. Zo verklaarde gouverneur Josh Green: 'Bescherming van ons water en onze gemeenschappen gaat voor.'

Waterbeheer

Het is niet voor het eerst – en vrijwel zeker niet voor het laatst – dat golfbanen de gevolgen van de klimaatveranderingen aan den lijve ondervinden. Het afgelopen jaar werden meerdere Spaanse golfbanen het slachtoffer van klimaatactivisten die protesteerden tegen het watergebruik door golfbanen. In datzelfde Spanje (omgeving Valencia) zorgde extreme regenval voor zware schade aan golfbanen, en ook in Nederland vraagt het veranderende klimaat om maatregelen: in tijden van overvloedige regenval moet het water de baan kunnen verlaten terwijl datzelfde water in tijden van droogte juist weer heel welkom is om de baan speelbaar te houden.

Toernooien onderbroken

Niet alleen door het jaar heen is dit een uitdaging voor veel banen, ook de beste golfers van de wereld krijgen er mee te maken. Dat het spel door slecht weer tijdelijk stilligt is niet vreemd, maar het komt ook steeds vaker voor dat toernooien niet uitgespeeld kunnen worden omdat het weer roet in het eten gooit. Zo werd onlangs het Alfred Dunhill Links Championship op de DP World Tour ingekort tot 54 holes en bleef van het Walmart Arkansas Championship zelf maar één ronde over nadat voortdurende regenval verder spelen onmogelijk had gemaakt.