Nieuwe hole op Royal Dornoch... nu nog een nieuwe baan

'Op sommige momenten zakten de machines letterlijk weg in de grond.'

Unieke richting

De 160 meter lange par 3 9de hole, ontworpen door Tom Mackenzie van het gerenommeerde bureau Mackenzie & Ebert en zelf lid van de Schotse club, is ontstaan uit het ruige duinlandschap langs de baai van Dornoch.

Volgens course manager Eoin Riddell is dit de enige hole op de twee banen van Royal Dornoch die in zuidoostelijke richting speelt – met uitzicht over de baai richting de vuurtoren van Portmahomack.

'Het is echt een prachtige toevoeging aan de Struie Course', aldus Riddell. 'De bouw was een grote uitdaging, zeker met het grillige weer. Op sommige momenten zakten de machines letterlijk weg in de grond. Maar juist daardoor is het extra bijzonder om te zien hoe mooi het geworden is.'

Toekomstgericht

De nieuwe hole maakt deel uit van een breder herontwikkelingsplan rond het nieuwe clubhuis, dat inmiddels bijna voltooid is. Volgens general manager Neil Hampton was er vanaf het begin sprake van ‘future-proofing’.

'We wisten dat de werkzaamheden aan het clubhuis invloed zouden hebben op de eerste hole van de Struie. Daarom hebben we samen met Tom een stuk grond gezocht met potentie — en dat vonden we hier, met een adembenemend uitzicht over de baai.'

De nieuwe hole biedt een andere speelhoek dan de bestaande holes, met een ‘infinity green’ die het water in lijkt te lopen, en wordt bewaakt door twee strategisch geplaatste bunkers. Door de ligging moeten spelers rekening houden met zijwind vanaf de tee, wat de hole zowel uitdagend als spectaculair maakt.

Nieuwe baan

De toevoeging ging hand in hand met aanpassingen aan hole 10, die nu langs de kustlijn loopt. Tot tevredenheid van de leden zijn de karakteristieke bomen behouden. 'De reacties zijn enorm positief', aldus Hampton. 'De baan voelt frisser, zonder zijn karakter te verliezen.'

Een investering van £1,5 miljoen in een nieuw irrigatiesysteem vormt een belangrijke stap in de bredere plannen van Royal Dornoch. De club werkt aan een ambitieus project om de Struie Course verder te verbeteren én een extra baan te creëren op 50 hectare grond die vorig jaar werd aangekocht.