Iemand pakt je golfbal op. Wat nu?

Het blijft één van de vreemdste situaties op de golfbaan: iemand anders raapt jouw bal op. En het gebeurt vaker dan je denkt, zelfs op de tour. Nelly Korda verloor ooit bijna haar bal aan een enthousiaste toeschouwer die dacht een mooi souvenir te hebben gevonden. Gelukkig stond er een marshal naast die snel ingreep.

Maar wat als dit jou overkomt, zonder camera’s, toeschouwers of officials in de buurt? De regels zijn op dit gebied verrassend mild, maar er zijn wel een aantal voorwaarden.

1. Wees zeker van je zaak

De golfregels omschrijven dit een geval van 'invloed van buitenaf', waarbij iets of iemand jouw bal beweegt. Je mag niet zomaar aannemen dat iemand je bal heeft opgepakt, alleen omdat je 'm niet kunt vinden. Je moet 'zo goed als zeker zijn', zeg maar 95% zeker.

Dat betekent bijvoorbeeld dat je iemand op de plek waar jouw bal lag. Of dat een flightgenoot zag dat iemand iets oppakte. Misschien zag iedereen in de groep de bal landen en hij is ineens weg. Zelfs vogels kunnen de schuldige zijn – het is eerder gebeurt.

2. Bal zonder straf terugplaatsen

Regel 9.6 zegt dat als je bal is opgepakt of verplaatst door 'invloed van buitenaf', en je kunt 'm terug kunt vinden, dat je 'm terug mag plaatsen op zijn oorspronkelijke plek. Zonder straf.

Kun je hem niet terugvinden? Geen paniek. Je mag een nieuwe bal spelen van dezelfde plek, ook zonder straf.

3. Geen idee waar precies?

Weet je niet precies waar de bal lag? Dan zegt regel 14.2 dat je mag de plek zo goed mogelijk moet inschatten en de nieuwe bal hier moet terug plaatsen.

En als later blijkt dat je iets te ver links of rechts zat? Geen probleem. Regel 1.3b(2) beschermt je: zolang je 'redelijkerwijs alles hebt gedaan' om de juiste plek te bepalen, telt jouw inschatting als correct – zelfs als er later bewijs komt dat het net ergens anders was.