De golfer die niemand háát: waarom iedereen smelt voor Tommy Fleetwood

Gezocht: iemand die een hekel heeft aan Tommy Fleetwood. Als hij of zij zich meldt, staat er helaas geen beloning tegenover.Wel de vraag of het niet eens tijd wordt voor een afspraak met een psychiater.

Tommy de Choker?

Sommige golfers hebben de lach aan hun kont (Lee Trevino vroeger), andere het chagrijn (Patrick Reed). En Tommy Fleetwood (34) wordt door iedereen sympathiek gevonden.

Ja, ook door mij. Reden waarom ik tijdens de laatste ronde van het PGA-eindtoernooi om de FedEx Cup op East Lake zowaar door enige nervositeit werd gekweld toen Tommy met nog enkele holes te gaan drie slagen voorsprong op de rest van het veld had genomen. Nog nooit was hij er op Amerikaanse grond in geslaagd te winnen. Hij won de Race to Dubai in 2017, werd in hetzelfde jaar European Player of the Year, maakte meermaals deel uit van een winnend Europees Ryder Cup-team en schreef zeven European Tour-toernooien op zijn naam. In de VS lukte het daarentegen steeds net niet. In 164 PGA-toernooien was hij 45 keer in de top 10 geëindigd, 31 keer in de top 5 en zesmaal als tweede. In de toernooien die direct aan de FedEx Cup van 2025 voorafgingen, was hij bovendien telkens in het zicht van de haven gestrand.

Was hij een choker geworden, oftewel iemand die op de spannendste momenten zijn zenuwen niet in bedwang kan houden? Het had er alle schijn van. Maar op het moment suprême gaf hij wel degelijk thuis en kon hij dientengevolge tien miljoen dollar aan zijn toch al goedgevulde portemonnee toevoegen.

Amerkaans publiek

‘Ach, het geld is leuk voor de kinderen’, tekende ik al eens uit Tommy’s mond op. Ik geloofde hem direct. Geld interesseert hem echt niet, benadrukt ook zijn manager en echtgenote Clare, die liefst 23 jaar ouder is (waarmee ze het nog bijna wint van Brigitte Macron).

Wat Tommy ook typeert, is dat hij zich het lot van zijn twee meter lange caddie Ian Finnis, een vriend met wie al sinds de start van zijn professionele carrière samenwerkt, bijzonder aantrok toen ‘Finno’ door een aanval van een levensgevaarlijke bacterie op zijn hartspier werd getroffen (en ternauwernood overleefde).

Nog steeds niet overtuigd? Laat het dan tot u doordringen dat Tommy Fleetwood, fan van voetbalclub Everton, niet te beroerd was om als caddie te fungeren voor Oscar Craig, een van de twee kinderen uit Clares eerste huwelijk. Oscar – inderdaad, de jongeman die Tommy na diens zege op East Lake snikkend op de green omhelsde – mocht als talenvolle amateur meedoen aan de UAE Challenge in Abu Dhabi van 2024, en zijn stiefvader Tommy, een van de beste golfers ter wereld, droeg zijn tas.

‘Tom-my, Tom-my!’ scandeerde het publiek toen hij de laatste hole van het toernooi om de FedEx Cup betrad.

Mind you, dat publiek was Amerikaans.

Abonnee worden?

Rob Hoogland, Jan Kees van der Velden, Ingeborg Slikker, Melanie Jane Luiten, Ferd Vrijmoed en Jurrian van der Vaart zijn de vaste columnisten van Golfers Magazine. Elke maand hun bijdrage lezen? Neem dan nu een abonnement op Golfers Magazine en ontvang niet alleen deze columns maar ook alle andere artikelen op de deurmat.