Ryder Cup: Live from New York - V

De Ryder Cup is begonnen, het wachten voor de fans voorbij. Eén van die fans is Remko Engel. De uitbater van diverse golfshops, voormalig teaching professional en voorzitter van PGA Holland is de hele week aanwezig op Bethpage Black en doet daarvan dagelijks verslag voor Golfers Magazine.

De Ryder Cup is een speciaal evenement. Geeft een ander gevoel dan andere wedstrijden. Het is de enige wedstrijd waarbij je als team voor een land of continent uitkomt. We zien de spelers dan ook meelopen met hun andere teamgenoten. Zodra een team klaar is, staan ze even stil voor een paar woorden met de pers en lopen vervolgens naar hun teamgenoten die nog aan het spelen zijn. Ook de spelersvrouwen lopen mee. Zo loopt er tegen het einde een hele stoet golfers en hun entourage binnen de touwen van het spel. Vandaar ook dat de fans in teamkleuren lopen. Notitie voor de volgende keer. Tenminste meer blauw-gele kleding mee. Misschien zelfs zo’n blauwe broek met gele sterren op de kop zien te tikken.

Vandaag zijn we met een vlotte busreis en slechts één ingangscontrole binnen een uur van hotel op de golfbaan. Alle detectiepoortjes zijn in de nacht weggehaald. Wat een werk is er weer verricht. Het maakt het heen en weer lopen over de baan een stuk sneller, makkelijker en vriendelijker. (We moesten gister zelfs ons vlaggetje inleveren want daar zat een scherp rietje aan) De organisatie had nog meer veranderd: Tijdens de lunch, ook vandaag hamburgers en hotdogs, halen vrijwilligers actief de vuilnis op. Dat scheelt weer zwerfafval. En er stonden wastafels in de WC gedeeltes. Bezoekers hadden er ook van geleerd; we zien hier en daar een rol WC papier in de doorzichtige Ryder Cup rugtassen zitten.

PGA Holland

Maar het belangrijkste is natuurlijk het genieten van het spel. En nu de keuze voor de beste plek… En dan blijkt ineens dat je niet voor niets PGA-lid bent. Met het tonen van onze PGA-lidmaatschap mogen we in de hospitality tent van de Amerikaanse PGA. Een groot gekoeld paviljoen waar we koffie, fris en snacks kunnen krijgen en drank kunnen kopen. En eigen toiletten met stromend water. Ook zijn er bartafels, banken en zitjes binnen en buiten. We kijken uit over fairway 15, hebben zicht op fairway 16 en verderop staat er weer zo’n immens tv-scherm. In de buitenruimte van het paviljoen treffen we vijf andere PGA Holland professionals: Pro Max Albertus op Bernardus, Floris de Haas op Crayestein, Richard Eccles op de Lochemse golfclub, Sander Ponte op de Kleiburg en Youri Koppe van Seve-golf.

Floris vertelt dat ze bij Hole 8 alle spelers perfect van dichtbij konden zien putten, dat het er rustig was en dat hole 8 ook prachtig ligt, maar met elkaar bij de PGA tent is het ook goed. De spelers moeten namelijk pal naast ons lopen om bij de hole te komen. Saillant detail is dat het spelerstoilet daar ook staat (zo’n zelfde als voor het publiek). Ja, zelfs de groten moeten af en toe, maar daar praten we niet over. We praten wel over de kleur van de teampolo’s (bruin?) en het aanmoedigen van de spelers. Samen kunnen we in ieder geval wat meer volume maken naast de Amerikanen. Wanneer Jon Rahm zijn slag heeft geslagen, joelen we “Rahm-bo, Rahm-bo!”. Jon Rahm kan een glimlach niet onderdrukken en kijkt ons aan en zwaait als hij langs komt. Er klinken meer ludieke Europese liedjes ‘In (Luke) Donald we trust, our captain, my captain’ en de bekende ‘ole-ole’s’ klinken steeds vaker. De ‘U.S.A’s’ horen we steeds minder… Iedereen blijft sportief in het PGA-kamp en klapt bescheiden voor de ander. We horen steeds meer aanmoedigingsgeluiden door de Europese fans “It’s quiet on the other side”.... 

Laatste dag

We gaan op tijd terug zodat we het einde van de wedstrijd op TV kunnen zien en niet in de file staan. Bij het wachten in de bus, raken we aan de praat met de buschauffeuse Karen Linder. Naast deze baan werkt Karen namelijk al 40 jaar in de communicatie van Bay Hill Invitational met en voor Arnold Palmer. (Arnold was altijd aardig en geïnteresseerd wanneer je hem zag wandelen in de baan met zijn golden retriever (Mulligan)). Karen deelt foto’s en verhalen over de sportfans en sporters die heeft mogen vervoeren. Naast busladingen NFL teams, en vele golffans, ook golfspelers zoals Tiger Woods toen die nog klein was. Morgenvroeg staat ze weer om 3 uur op om ons op te halen voor de laatste dag van de Ryder Cup.