Ryder Cup: Live from New York - III

De Ryder Cup is begonnen, het wachten voor de fans voorbij. Eén van die fans is Remko Engel. De uitbater van diverse golfshops, voormalig teaching professional en voorzitter van PGA Holland is de hele week aanwezig op Bethpage Black en doet daarvan dagelijks verslag voor Golfers Magazine.

Gisteren baalden we nog dat de organisatie de openingsceremonie een dag vervroegd had, waardoor wij er niet bij konden zijn maar vandaag gaat het echte feest beginnen! Om half vier ’s nachts stroomt de lobby van het hotel vol met Europese golffans. De namen van de golfspelers klinken in alle talen door. Hoe gaan ze het doen? Wat is de verwachting? Gaat Bryson DeChambeau die eerste hole afsnijden met een mega slag over de bomen heen zoals hij bij het oefenen liet zien met het thuispubliek wat hem zwaar aanmoedigt.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Wij zijn er klaar voor om het Europese team aan te moedigen. We krijgen Europa armbandjes, speldjes, sjaals en kleine vlaggetjes. En een klein radiootje waarmee we naar 3 golf radiozenders kunnen luisteren. Met een koord om je nek en een mooi Ryder Cup logo erop. De broodnodige koffie staat ook klaar met Amerikaanse muffins. Om 4.15 vertrekt de eerste afgeladen bus naar de golfbaan.

Rennen

We zijn op tijd en toch haasten we ons. In het donker zien we de podia en de bewaking, metaaldetectiepoortjes, tascontroleurs en mannen met hand-metaaldetectors. Alles gecontroleerd. Tot en met de pasjes in je telefoonhoesje...het gerucht gaat dat de President van de VS komt.

Dan zien we mensen van de andere kant ook binnenstromen en iedereen zet het op een rennen. Door naar de grote tribune bij hole 1 en 18. Om half 6 zitten we in het midden van de tribune. Recht achter een gezellig stel uit Nederland dat op Amelisweerd speelt. Om ons heen uitgedoste Team USA en Team Europa fans. Kledingetiquette geldt vandaag niet. We zien Vikingen met polo-shirts, Romeinen en USA fans in vlaggenpakken met geverfde gezichten en fans met vlaggen korte tuinbroeken met ontbloot bovenlijf. Zij zijn voorbereid op de warme dag. Er klinkt opzwepende muziek alsof we bij een bokswedstrijd zijn. Het luid scanderen van ‘U.S.A’ klinkt wat intimiderend en Keegan Bradley zweept de fans nog even verder op.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Golfers Magazine (@golfersmagazine)

Gelukkig kunnen wij ole-ole-oleee zingen. Niet met zoveel, maar genoeg om het Europa team wat te laten horen. Flauwe teksten tegen de Europese spelers passen we razendsnel aan met aanmoedigende teksten. Die Vikingen weten hoe ze de aanval in moeten zetten. En onze nostalgische golfersoutfitters vallen snel op voor de camera en komen vaak in beeld. Om 7 uur wordt de wedstrijd geopend met het overvliegen van een groot vliegtuig met 2 straaljagers ernaast. De teams komen een voor een binnen om af te slaan. Een vrijwilliger was zo enthousiast bij binnenkomst van Scottie Scheffler dat hij even vergat dat hij een ‘stilte’bordje vasthad en niet een vlag.

Helikopters landen tijdens het afslaan nog op de naastgelegen golfbaan om de laatste gasten te brengen. Zou de president daar ook bij zitten? Het terrein staat wel vol met allerlei soorten politie. Hondenbrigade, state-troopers, gewone politie, politie met secret service op hun kogelvrije vesten, de TSA bij de metaaldetectoren en gewone publiekscontrole. Bij elke beweging werden we weer gecontroleerd en er staan meerdere controle poorten om langs de tribune te komen.  

Duur bier

De golfers en de wedstrijd kan je thuis ook zien. Vaak beter dan wij hier boven op de tribune. Wij kijken zelf ook mee op de grote tv-schermen en luisteren naar het radiocommentaar. Maar toch. Zelf deel uitmaken van het publiek dat de spelers aanmoedigt en elkaar uitdaagt, het gras te kunnen ruiken en de spelers van dichtbij langs de holes te zien lopen brengt alle sfeer. Af en toe een praatje maken met USA-team uitgedoste fans die opbiechten voor Europese spelers zijn. En ja: Bryson haalde die eerste shot, maar Europa haalde bij de eerste wedstrijd ondanks het boe-geroep glorieus de punten binnen.

Wij gaan achter de spelers aan en willen wat eten halen en een sanitaire stop. Het eten en non-alcoholische drinken zit bij de prijs in voor de bezoekers. Eenvoudige hamburgers, hotdogs, vega-salade en zakjes chips kunnen gepakt worden. Een biertje is 16 dollar. De sanitaire stop was niet helemaal wat je zou verwachten op zo’n groot festijn Om 9:30 uur waren de niet-doorspoelbare dixies al aan een hoge drukspuit-beurt toe en was het wc-papier op. Er was (nog) wel handgel. Dat zou toch hygiënischer moeten kunnen op zo’n toernooi. Gelukkig merk je op TV niet hoe erg die wc’s halverwege de dag al ruiken….oh ja, de handgel is dan ook op.

We wandelen naar de merchandise tent… zo groot als een voetbalveld. Vol met mensen en vol met vrijwilligers die helpen bij de vele kassa’s. Je gekochte spullen kan je na de kassa meteen laten verzenden met de post. Voor de tent treffen wij Douglas, de clubkampioen van golfclub Heiloo van 2025. Vier jaar geleden was Douglas voor het eerst vrijwilliger bij de Ryder Cup en ook hij werkt het hele weekend in de merchandise tent. Hij vertelde dat de vrijwilligers na 5 uur werken per dag de wedstrijd gratis mogen bijwonen. Een leuke deal.

Ineens vliegt het vliegtuig van de president ‘airforce one’ laag over hole 18. De president is samen met zijn kleindochter die ook golft, bij de afslag van de tweede wedstrijd. Zij zitten in een speciaal voor hem neergezette glazen cabine bij de eerste Tee en Hole 18. De president zwaait wat en schudt wat handen. Het volkslied wordt voor hem gezongen en er vliegen nog eens 4 straaljagers in formatie boven het terrein. Het golfen ging gewoon door. In de brandende zon met alle fans die we in nog meer prachtige outfits, pakken, onesies, geschiedenisfiguren en vlaggencapes zien.

Het hoge bezoek had wat logistiek in de war gegooid, waardoor het even duurde voor we naar de parkeerplaats konden. Terug met de bus. Na een file-ritje van zo’n 2 uur waren we met de ander fans weer in het hotel. Dag 1 zit erop. Europa staat er fantastisch voor. Morgen moedigen we ze weer aan, zodat ze met onze hulp de voorsprong verder kunnen uitbreiden.