Ryder Cup: Team Europe compleet

De helft van het Europese team was al bekend. Rory McIlroy, Robert MacIntyre, Tommy Fleetwood, Justin Rose, Rasmus Hojgaard en Tyrrell Hatton hadden zich via de ranking al verzekerd van een plek in het team dat eind deze maand in Amerika mag proberen de Ryder Cup in Europese handen te houden.

Daarmee was echter pas de helft van het team bekend, de andere zes namen moesten het hebben van een van de zes aanwijsplaatsen die captain Luke Donald ter beschikking had. En hoewel er bij de volgers nagenoeg geen twijfel was over wie dat zouden worden, zat golfliefhebbend Europa maandagmiddag klaar voor de persconferentie van de captain.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De keuzes

'Ik heb de afgelopen drie jaar alles in het teken van de Ryder Cup gesteld en het is me een eer straks in Amerika opnieuw die rol te mogen vervullen', zei Donald pal voor hij de namen bekend maakte. 'Mijn eerste keuze is Shane Lowry die voor de derde keer onderdeel uitmaakt van het team. Een majorwinnaar en bewezen kampioen.' De tweede wildcard was voor LIV-speler Jon Rahm: 'Een speler met twee majors achter zijn naam en een speler die de Spaanse eer hoog kan houden', verwees Donald naar de grote waarde van de Spanjaarden in de geschiedenis van het toernooi. 'Jon begrijpt de historie van het toernooi en is altijd de eerste die komt en de laatste die vertrekt. Dat hebben we nodig. De derde wildcard van de Engelsman ging naar Sepp Straka. De Oostenrijker maakte zijn debuut in het Europese team in 2024 en overtuigde de captain de voorbije maanden voldoende om er ook in New York bij te mogen zijn. 'Sepp heeft zoveel vuur in zich, ik ben blij dat hij er weer bij is.'

Ook de vierde speler heeft al ervaring in de Ryder Cup en was geen verrassende keuze: Viktor Hovland. 'Viktor is een van mijn favoriete mensen. Zijn toewijding, maar ook zijn vrolijkheid brengen heel veel voor het team', vatte Donald zijn keuze kort samen. Evenmin geen verrassing: Ludvig Aberg, de vijfde naam die Donald uit de hoge hoed toverde. 'Bij zijn vorige selectie was hij nog maar net pro en waren veel mensen verrast. Ik denk dat hij in Rome en de afgelopen jaren wel bewezen heeft dat hij in het team hoort', aldus de Engelsman over de jonge Zweed.

De zesde en laatste wildcard ging naar de jarige Matt Fitzpatrick die daarmee Matt Wallace buiten het team hield. 'Matt heeft geen makkelijke start van het jaar gehad, maar de laatste drie, vier maanden waren er weinig spelers beter dan hij. Natuurlijk is het heel naar dat je ook spelers teleur moet stellen, maar Matt heeft wat mij betreft bewezen dat hij in het team hoort.

Het Europese team is daarmee op één naam hetzelfde als die van vorig jaar en de teamfoto zal zelfs exact dezelfde zijn: de enige wijziging is die van de eeneiige tweeling Hojgaard en dat verschil gaat niemand op de foto waarnemen.

Reacties

De gekozen spelers waren vanzelfsprekend allemaal zeer te spreken over hun selectie. Lowry noemde het stressvolle weken toen hij zich net niet had weten te plaatsen 'maar spelen in de Ryder Cup betekent zoveel voor me...ik ben heel gelukkig dat de captain me gekozen heeft. De Ryder Cup zit altijd in mijn hoofd en ik kan niet wachten om op Bethpage mijn opwachting te maken. Ook Jon Rahm gaf aan klaar te zijn voor de uitdaging. 'Het was een emotioneel moment voor me toen Luke me belde. Het wordt een bijzondere week.'

'Het is zó mooi om gekozen te worden', zei Hovland met een grijns van oor tot oor nadat zijn naam genoemd was. 'Het is moeilijk om onder woorden te brengen waarom dit teamevenement zo mooi is. Je staat er vrijwel altijd alleen voor, behalve in deze week. Onderdeel uitmaken van iets dat zoveel groter is dan jij zelf bent is uniek.'

'In Rome ging het allemaal heel snel voor me. Ik wist een ding heel zeker: dit wilde ik nog een keer meemaken. Ik ben er trots op dat ik er weer bij bij', aldus Aberg die in 2023 een ruime bijdrage had in de overwinning van Europa.

'Een mooi verjaardagscadeau, zo mag je het wel noemen', lachte de jarige Fitzpatrick nadat hij de laatste kaart in ontvangst had mogen nemen.

Team Europe

Het Europese twaalftal ziet er daarmee als volgt uit:

Rory McIlroy

Robert MacIntyre

Tommy Fleetwood

Justin Rose

Rasmus Hojgaard

Tyrrell Hatton

Shane Lowry

Viktor Hovland

Matt Fitzpatrick

Sepp Straka

Ludvig Aberg

Jon Rahm

De Ryder Cup wordt gespeeld van vrijdag 26 tot en met zondag 28 september op Bethpage Black. Meer lezen over het tweejaarlijkse evenement? Ga nu naar de winkel en koop Golfers Magazine nummer 7 met daarin een ruime voorbeschouwing op het toernooi.