Festival of Golf: topgolf, maar dan anders

Het was even wennen in de eerste uren van het Dutch Futures op The Dutch waar de opbouw en start van het festival botsten met de normen van topgolf. Terwijl in de tenten achter de green van hole achttien de eerste beats werden getest, stonden meerdere caddies met hun armen te zwaaien of het misschien stil kon zijn. Phil Helsby grinnikt als we het voorval melden. 'De wind staat net verkeerd waardoor al het geluid de baan opwaait, maar de spelers weten dat er muziek aanstaat vandaag. Al gaat het volume pas tegen het eind van de middag echt omhoog hoor', zegt de iniatiefnemer van het Festival of Golf.

Festival

Het overgrote deel van de wedstrijd van de Hotelplanner Tour is niet anders dan anders. 72 holes, vier dagen strokeplay, en aan het eind daarvan staat er een winnaar op de green van de achttiende. Het enige ín de wedstrijd dat niet wekelijks voorkomt, is de Beat the Pro waar verspreid over vier dagen zo'n 75 amateurs een poging mogen doen de pro's te verslaan. 'Helaas mogen er minder mensen meedoen dan we hoopten', zegt Floris Wouters van The Dutch enkele uren voor de eerste speler zíjn pro's verslaat. 'Hoewel het bij het KLM Open inmiddels bijna het hele toernooi mag, zijn we hier in het weekend beperkt tot slechts tien amateurs per dag. Heel erg jammer ja, maar het blijft leuk en er zijn vooral nog genoeg andere challenges over.'

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De challenges waar Wouters naar verwijst vinden plaats in de 'tenten' (wat geen goede naam is voor de fraaie set-up) die op het terrein tussen de driving range en het clubhuis zijn neergezet. Zo kan je op meerdere simulatoren closest to the pin challenges spelen, is er een longest drive, een straightest drive, een putting challenge en kan je bij de stand van The Dutch Travel meedoen aan een quiz. 'Bij die activiteiten gaan we vooral zien of we bestaande golfers of juist nieuwe mensen weten te trekken met dit event', zegt Phil Helsby. 'We hebben het idee dat het grootste deel van de verkochte kaarten is aangeschaft door mensen die niet in de eerste plaats voor het toernooi zelf komen, maar vooral voor alles eromheen en dan met name het festival', aldus de managing director van The Dutch. 'Dat is zeker ook een van de redenen waarom we voor deze opzet hebben gekozen en we hopen dat van de mensen die voor de artiesten binnenkomen er straks ook een aantal denken: 'leuk dat golf.'

Geen extreem lage score

Wie dat zeker denkt zijn de spelers. Al is het voor hun tegelijkertijd 'just another week at the office', erkent bijvoorbeeld Wouter de Vries. 'Maar tegelijkertijd is het absoluut niet zomaar een toernooi aldus de routinier die voor hij weer actief werd als speler verbonden was aan The Dutch. 'Ik heb deze baan misschien wel duizend keer gespeeld maar toch stond ik vanochtend met een kleine knoop in mijn maag op. The Dutch is een echte test, makkelijk de beste baan waar we het hele jaar op spelen, en je moet écht aan de bak om een goede score binnen te brengen. Eerder deze week zei iemand tegen me dat hij verwachtte dat de winnende score -20 ging worden. Het blijft golf, maar ik ben er van overtuigd dat niemand zó ver onder par gaat deze week'.

Op de lastige eerste dag – de wind stond uit een andere richting dan waarop de baan is gebouwd en de greens waren met 11.6 voor Hotelplanner Tour begrippen snel – liep er dan ook niemand hard weg. De kopppositie is met -5 in handen van de Noord-Ier Dermot McElroy, terwijl Daan Huizing met -2 (T11) de beste Nederlander in het veld is. 'Het speelt echt pittig vandaag, ik kan me niet voorstellen dat iemand echt laag gaat vandaag', zei hij toen hij rond het middaguur van de baan stapte al. Dat bleek, en gold zeker voor de Nederlanders. Naast Huizing wist alleen Wil Besseling onder par te spelen (-1) en hield Vince van Veen zichzelf staande tegenover de baan (L). Alle andere Nederlanders opende boven par en zullen morgen aan de bak moeten om nog aan de goede kant van de cutline terecht te komen.

Tickets

Nog geen kaarten? Koop hier met flinke korting je toegangsbewijs voor dag 2, 3 of 4 (of allemaal) en beleef het festival en drie dagen topgolf zelf van dichtbij.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Golfers Magazine (@golfersmagazine)