De persoonlijke top-2000 van Arnoud de Jager: Bandon Dunes I

(Branche)vriend Christiaan Arends was bijna 6 jaar Turf Product Manager voor de Barenbrug Group in de Verenigde Staten. Ons contact groeide vóór die periode al, maar Christiaan hield ‘thuisblijvers’ graag op de hoogte van zijn zakelijke vorderingen in Oregon, USA. Op een gegeven moment meldde hij “ik heb er nú een klant bij, google maar eens op ‘Mike Keiser’ en op Bandon Dunes Golf Resort”.

Dat deden wij natuurlijk.

Mike Keiser bleek oprichter van Recycled Paper Greetings. Je moet het boek ‘Dream Golf, the making of Bandon Dunes’ lezen om alles te weten te komen. Maar de korte versie is dat Keiser’s hobby naast veel geld verdienen traditionele linksgolfbanen spelen was. Hij vloog met grote regelmaat naar Schotland, Ierland en Engeland om de traditionele eeuwenoude schrale links courses te spelen.

Na maar weer eens twee rondes op Royal County Down te hebben gegolfd nam hij de beslissing: ik ga zélf zulke banen bouwen. In Amerika, tegen de grote stroom en tendens in de VS in. Er werden daar in de 80-er en 90-er jaren meer dan 2.500 nieuwe golfbanen aangelegd en hopelijk zonder iemand in de branche te beledigen: het waren er heel veel die op elkaar leken.

Blauwe fairways

Vastgoedinvesteerders pompten met veel plezier geld in projecten waar huizen rondom de resortholes werden gebouwd en verkocht. Villa’s, hoogbouw en ‘blauwe fairways’, dat was min of meer het eenzijdige plaatje. En met blauw bedoel ik stijf van de kunstmest en onnatuurlijk sterk door preventieve bestrijdingen tegen ziektes en plagen. Begin 21ste eeuw werd er niet alleen Europees, maar ook in Amerika een nieuwe presentatie aangekondigd. Vanuit sustainable oogpunten zou ‘geel het nieuwe groen’ moeten worden. Dus niet meer de Augusta-presentatie.

Geen verrassing: iedere autonome golfbaaneigenaar met Trumpische eigenwijzigheid bleef z’n eigen ding doen maar toch vond er een change of mind plaats. Inmiddels zijn fairways die in de zomer bruine en gele plekken vertonen ook in Florida gemeengoed geworden. Bandon Dunes zou als een van de eersten dat nieuwe ideale plaatje presenteren. Minder beregening en minder mest op grassoorten die hierop gedijen. Aldus werden er in de duinen van Oregon aan The Pacific vier 18 holesbanen en een 13 holes par 3 baan met roodzwenkgrassen ingezaaid.

Het was 2012 dat ik met vaste reismaat Jan van Mondfrans, maar ook Andrew Hastie en Gert Loos al die banen speelde. Voordat Christiaan Arends zijn job daar opzegde en terugkeerde naar Nederland voldeed hij voor meer dan 100% aan ons verzoek: 'Kun jij bij jouw grote klant Bandon Dunes regelen dat er een Hollandse vierbal alle holes komt spelen, alsjeblieft?' Boven onze verwachting liet Christiaan ons daar mega-gastvrij ontvangen. In lodges om in te slapen. En met tassendragende caddies om te spelen.

In deel II van dit oh zo spannende golfavontuur schrijf ik daar meer over.

De Jager Golf en Greenkeeping

Arnoud de Jager is al decennia werkzaam in de golfwereld.Zo was hij onder meer (hoofd-)greenkeeper, directeur van Golfsociëteit De Lage Vuursche en eigenaar van Golfbaan De Biltse Duinen. Tegenwoordig is hij eigenaar van De Jager Golf en Greenkeeping. Over zijn (ruime) ervaring in de golfwereld schrijft hij regelmatig stukken op LinkedIn en Golfers Magazine.