Scheffler zet The Open naar zijn hand

Waar Scheffler er op de tweede dag nagenoeg geen slag miste en er werkelijk alles inrolde, was het op dag 3 wat 'moeizamer' bij de Amerikaan. Dat 'moeizamer' tussen haakjes staat is niet voor niets want van een afstandje beschouwd was er geen sprake van een lastige dag voor de drievoudig majorwinnaar. Scheffler was iets minder accuraat van de tee en was op de greens iets minder scherp, maar in de problemen kwam hij nagenoeg nooit.

Het duurde wel een tijdje voor hij slagen begon te winnen. Na zes parren op rij won hij zijn eerste slagen van de dag pas: een uitstekende eagle op hole 7 werd gevolgd door een birdie op hole 8 en daarmee werden de illusies bij de concurrentie alweer de grond in geboord.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Die illusies mochten er zeker zijn, onder meer bij flightgenoot Fitzpatrick die weliswaar met een bogey begon, maar door een eagle op 2 en een birdie op 7 zelfs langszij wist te komen bij zijn Amerikaanse spelpartner.

Klik hier voor het leaderboard

Sterker, op de par-4 elfde leek de Engelsman zelfs een kans te hebben de leiding over te nemen. Een slecht ijzer van Scheffler eindigde in de dikke rough links van de green terwijl Fitzpatrick er wel goed voor lag. In plaats van de gelegenheid te pakken sloeg Fitzpatrick een slechte chip op weg naar een bogey, terwijl Scheffler vanuit lastige positie gewoon zijn par maakte.

Catch him if you can.

Scottie's lead remains at three. pic.twitter.com/vlhntimBdd

— The Open (@TheOpen) July 19, 2025

Na 18 holes bedroeg het verschil met de rest van het veld minimaal vier slagen: Haotong Li tekende voor een keurige 69 om op -10 nog het dichtst in de buurt te blijven, Fitzpatrick bleef ondanks een ronde level par hoog op het leaderboard (-9) terwijl drie spelers op -8 ook nog enigszins in de buurt bleven.

Kansje?

Van het drietal Hatton, English en McIlroy ging de meeste aandacht - en zeker de meeste decibellen - zonder meer naar de Noord-Ier. De mensenmassa die met de nummer 2 van de wereld meeliep was ongekend en de duizenden zullen er zondag alles aan doen een Noord-Iers wonder te bewerkstelligen. De kans echter dat Scheffler daar aan mee gaat werken mag gerust klein worden genoemd.

'Het was erg leuk vandaag', zei McIlroy na afloop met een grijns op zijn gezicht. 'Om te mogen spelen voor zo'n enthousiast publiek is ontzettend mooi. Natuurlijk heb ik een kans morgen. Als ik morgen een hete start heb en ik kan dat Scottie laten voelen dan is er zeker een kansje. Aan de andere kant: Scottie laat week in week uit zien met afstand de beste te zijn. Er is een kans, maar makkelijk zal het niet worden.'

Tiger Woods

Hoewel alle ogen natuurlijk op de leiders gericht waren gebeurde er verder ook nog wel het een en ander. Zo begon Shane Lowry met twee slagen meer achter zijn naam dan waarmee hij gisteren van de baan stapte. De Noord-Ier zou zijn bal bewogen hebben bij het maken van een oefenswing. 'Ik ben er vrij zeker van dat ik de bal niet heb zien bewegen, maar het camerabeeld waarop je kan zien dat ik niet naar de bal keek is er niet. Dan zit er maar een ding op en dat is de twee strafslagen accepteren, al is het wel moeilijk te accepteren. Tyrrell Hatton, die de hele dag aan het mopperen was op werkelijk alles en niets, holede vanaf 125 meter uit op de par-5 7e. En natuurlijk was er John Parry die op de par-3 dertiende een hole in one maakte. Het luidste gejuich leverde dat echter niet op, dat was toch echt voor de eagle van Rory op de twaalfde.

It's ridiculous. It's Rory.

Royal Portrush will remember this one. pic.twitter.com/VKSnyvBsse

— The Open (@TheOpen) July 19, 2025

Mocht hij zondag alsnog een gooi naar de titel doen dan zal dat geluid te horen zijn tot diep in Noord-Ierland maar de kans dat er zondagavond geapplaudiseerd gaat worden voor Scottie Scheffler is groot. Of, zoals een van de on-course reporters het samenvatte: 'Ik had nooit gedacht nog eens een speler te zien met dezelfde dominantie als Tiger Woods ooit had maar dit komt er wel héél dichtbij.'