:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F07%2FC6paeLqNMVDF331752823247.jpg "Maand vol topgolf van start")
In de maand augustus staan er maar liefst vier toernooien op de rol. Drie van het Duitse satellietcircuit van de Pro Golf Tour en eentje van de Hotelplanner Tour, zoals de Challenge Tour sinds dit jaar officieel heet. Dat is heel veel topgolf in korte tijd.
Waar de Dutch Swing van de Pro Golf Tour inmiddels toe is aan zijn derde editie, keert het tweede Europese circuit na een jaar afwezigheid weer terug op de kalender. En net als in 2021 is The Dutch gastheer van het toernooi. Destijds, toen Alfredo García-Heredia won, stelde de baan het terrein ‘slechts’ beschikbaar, maar nu is The Dutch, samen met de Engelse Clutch Pro Tour, organisator van het evenement. En dat zal niet onopgemerkt blijven. The Dutch Futures, zoals het toernooi officieel heet, richt zich niet alleen op golfers maar op een veel breder publiek. 'We willen ook mensen trekken die nu misschien nog niet golfen – of slechts mondjesmaat. Om dat te realiseren, denken we aan een meer festivalachtige opzet, waardoor we een groep jongeren kunnen bereiken die naar huis gaat met het idee dat golf ook iets voor hen is', zei Phil Helsby daar eerder dit jaar tegen Golfers Magazine over.
Festival of Golf
‘Dit is geen traditioneel golftoernooi’ staat er in koeienletters op de brochure die The Dutch in aanloop naar het toernooi distribueerde onder mogelijke partners. ‘Bij Festival of Golf sta je niet stil langs de lijn. Je zit er middenin [sic]. Verwacht geen stil publiek rondom de green, maar een bruisend terrein met muziek, talks, (golf)games en lekker eten. Het is golf, maar dan met sfeer, inhoud en mensen die je wilt leren kennen. Een festival voor iedereen met drive.’
Floris Wouters, marketing- en communicatiemanager, knikt als we zeggen dat de tekst de nodige verwachtingen schept. 'Dat is ook precies de bedoeling! We organiseren een golftoernooi met daarbij tal van activiteiten, maar je zou het wat ons betreft net zo makkelijk kunnen omdraaien: we organiseren een festival waarbij óók een golftoernooi gespeeld wordt.'
Dat laatste mag de fanatieke golfvolger misschien vreemd in de oren klinken, maar het snijdt best hout om meer dan alleen golfers naar het toernooi te trekken. 'Uiteindelijk willen we dat iedereen die het evenement bezoekt een club in zijn of haar handen heeft gehad', zegt Phil Helsby, algemeen directeur van The Dutch. 'We mogen in Nederland dan meer dan vierhonderdduizend golfers hebben, maar de leeftijdsopbouw is voor de lange termijn allerminst gezond. We moeten als sport meer jongeren trekken en met een festival denk ik zeker dat je dat kunt bereiken. Dat is goed voor golf als breedtesport, en als er meer jonge mensen gaan golfen, is de kans dat je daar meer talenten uit haalt ook groter. Dat maakt een toernooi als dit nóg belangrijker', aldus de Schot, die met zijn collega's van Made in Scotland een kleine twintig jaar geleden ook al verantwoordelijk was voor de organisatie van een aantal toernooien op wat toen nog de Challenge Tour heette. 'Samen met de Engelse Clutch Pro Tour hebben we ons nu voor drie jaar gecommitteerd, maar wat ons betreft gaan we nog veel langer door. Daarnaast hoop ik dat ook andere partijen zich aansluiten bij ons initiatief om de sport breder aan de man te brengen.'
Muziek, drank, eten
De komende weken zal het programma steeds meer vorm krijgen en gedeeld worden, maar Wouters wil best al een tipje van de sluier oplichten. 'Het belooft een heel gevarieerd evenement te worden. Je kunt de spelers van dichtbij volgen. Er zal een Beat the Pro gespeeld worden. Standhouders zullen diverse activiteiten aanbieden, zoals wedstrijden op simulatoren, demonstraties en tests. Op een groot podium voor het clubhuis zal live entertainment te zien zijn, en in de loop van de dag zullen meerdere dj’s komen draaien. Er is muziek, drank, lekker eten. Eigenlijk alles wat je op een festival mag verwachten.'
Met toernooigolf dus als een van de middelen, niet als enig doel. Wouters: 'Zoals Phil terecht opmerkt, moet de golfsport een verjongingsslag maken, maar dat is wat ons betreft zeker niet iets voor The Dutch alleen. We hopen dat het Festival of Golf zich de komende jaren ontwikkelt tot iets voor de hele Nederlandse golfwereld. Om van te genieten en om profijt van te hebben.’
Dutch Swing III
Zoals gezegd staat de Dutch Swing voor het derde achtereenvolgende jaar op het programma van de Pro Golf Tour. In twee weken tijd worden er drie toernooien gespeeld op de Westfriese Golfclub, Drentse Golfclub de Gelpenberg en Golfbaan Stippelberg: het Staan Open (14-18 augustus), het Mono Gelpenberg Open (20-22 augustus) en het Stippelberg Open (26-28 augustus). 'Natuurlijk is het jammer dat precies tijdens de Dutch Swing ook de Hotelplanner Tour naar Nederland komt', zegt Dorine Daemen. De directeur van Golfbaan Stippelberg had het liever anders gezien, maar realiseert zich dat bij het maken van internationale schema's niet overal rekening mee gehouden kan worden. 'Met name voor de mensen op de Gelpenberg is het natuurlijk spijtig, maar ook voor de jongens die meedoen voor de order of merit en een invite kunnen krijgen voor de Challenge Tour. Je kunt niet op twee plaatsen tegelijk aanwezig zijn, dus dan zul je moeten kiezen.'
Volgens Daemen is er alle reden om de keuze op de wedstrijden van de Pro Golf Tour te laten vallen. 'Ik denk niet dat je ergens anders van zo dichtbij zulk goed golf kunt zien. Zowel voor de spelers als voor het publiek blijft het mooi om naar de Dutch Swing te komen. Zo is er bij ons op de Stippelberg in samenwerking met Pin High Golftravel vier dagen lang een reis te winnen bij een hole-in-one en zijn we van plan er weer een mooi feestje van te maken. Zowel voor de spelers en de bezoekers als voor de vrijwilligers en de sponsors. En ook dit jaar kun je weer een startbewijs voor het KLM Open winnen. Dat is toch wel iets om heel erg je best voor te doen?'
Tickets en informatie: festivalofgolf.nl. Lezers van Golfers Magazine kunnen kaarten met korting kopen. Voer bij de digitale kassa de code GMFESTIVAL in en ontvang € 12,50 korting op dagtickets, VIP-tickets, jeugdtickets en Passe-partouts. Toegang voor de wedstrijden van de Dutch Swing is gratis.
- Adobe Stock