Wanneer ben je te oud om door te breken?

Jerry Ji is 25 en hij won vorige week in zijn elfde toernooi van de Alps Tour, een van de tweede divisies in het Europese golf. Op de jaarranglijst is Ji nu tiende en aan het einde van het seizoen promoveren de eerste vijf naar de Challenge Tour, of zoals die ineens moet worden genoemd, de Hotelplanners Tour. Na zijn zege kreeg ik prompt een paar appjes: is Jerry niet te oud om nog aan een doorbraak te denken. Toen ik antwoordde met ‘en wat dacht je van Larry Nelson’ kwamen er een paar vraagtekens terug.

Larry Nelson

De in 1947 in Georgia geboren en getogen Nelson vocht in de hopeloze oorlog in Vietnam. Daar vertelde een Brother in Arms hem dat je met golf serieus geld kon verdienen. Larry Nelson had tot dan toe hoogstzelden een golfclub in zijn handen gehad. ‘Golf beschouwde ik als een sport voor watjes’, zei hij later.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Nelson begon in 1968, 21 jaar oud en getrouwd, serieus met golf en studeerde ook nog eens. In de resterende tijd werkte Larry Nelson om brood op de plank te krijgen voor zijn gezin. Vier jaar later had hij zijn tourkaart en speelde vanaf 1974 op de PGA Tour. Niet om alleen maar mee te doen. Hij speelde om te winnen.  En dat deed de Amerikaan ook. 

Ondanks zijn late start behaalde hij tien titels op de PGA Tour – inclusief drie Majors: in 1981 en 1987 het PGA Championship en in 1983 het U.S. Open. Na zijn vijftigste waren er ook nog eens negentien overwinningen op de Amerikaanse Senior Tour. In de Ryder Cup won hij in drie deelnames dertien partijen – nadat hij zijn eerste negen matches op rij op zijn naam had geschreven.

Ik zeg niet dat Jerry Ji de volgende Larry Nelson zal zijn, maar wel dat je veel kunt bereiken.

Ook als je wat ouder bent en vooral als je maar wil.

Golfpodcast

Deze column is ook te luisteren. Elke aflevering van De Golfpodcast eindigt met een gesproken column van Jan Kees van der Velden. Meld je nu aan en mis er nooit meer een.