Spaun wint zijn eerste major, mede dankzij regenonderbreking

Alsof een U.S. Open op het beestachtig moeilijke Oakmont niet moeilijk genoeg was, deden de weergoden op de slotdag ook nog een duit in het zakje. Zo overtuigend zelfs dat het spel halverwege de slotronde moest worden stilgelegd.

Welkome pauze

Dat kwam Spaun heel goed uit. De 34-jarige golfer uit Los Angeles had net zijn eerste zes holes in vijf boven par gespeeld en leek zijn kans op de overwinning om zeep te hebben geholpen. Toen de spelers weer de baan in mochten, was hij echter een herboren man. 'De onderbreking veranderde de hele 'vibe' voor me', aldus de speler die tot gisteren alleen in het Valero Texas Open van 2022 de bokaal omhoog mocht houden.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het weer bleef slecht en een uur nadat het spel werd hervat deelde een handvol spelers de koppositie op het leaderboard: Sam Burns, Adam Scott, Tyrrell Hatton, Carlos Ortiz en Spaun. Een voor een vielen de kanshebbers ten prooi aan de dodelijke slotholes van Oakmont. In de regen en wind hield – niet verrassend – de Schot Robert MacIntyre zich het best staande, en met een 68 (-2) en een totaal van +1 voor het toernooi mocht hij zich drie kwartier 'leider in het clubhuis' noemen.

Schots weer

Spaun, die het major met een 66 was begonnen, had zijn mojo intussen weer gevonden met birdies op 12 en 14, voordat een bogey op 16 hem terugwierp naar de kopgroep. Het bleek echter zijn dag. Met een birdie op 17 kreeg hij het publiek op de banken en nam hij op level par de leiding van het major weer in handen.

MacIntyre moest hopen op een drieputt van Spaun en een playoff op maandag, maar de Amerikaan had andere plannen en rolde zijn birdieputt van twintig meter in de hole om als enige speler onder par te eindigen in het 125ste U.S. Open. De sympathieke Schot kon niet anders dan klappen.

Moeilijk

'Ik had nooit gedacht dat ik deze trofee in mijn handen zou hebben', stamelde Spaun toen de tranen waren opgedroogd. 'Natuurlijk had in dromen, maar dat ze werkelijkheid zijn geworden...'

Viktor Hovland (73) werd derde (+2), terwijl de vierde plaats (+3) werd gedeeld door Cameron Young (70), Carlos Ortiz (67) en Tyrrell Hatton (72). Overnight leader Sam Burns speelde in de de laatste flight met Adam Scott, en met ronden in respectievelijk 78 en 79 slagen wist het duo elkaar niet echt te inspireren.

'Het was moeilijk', was de verklaring van de 44-jarige Australiër. 'De zondag van een U.S. Open, een van de moeilijke setups van het jaar, en de condities waren verschrikkelijk. Gelukkig was het niet de hele week zo.' Burns deelde de 7de plaats (+4) met Scottie Scheffler (70) en Jon Rahm (67), terwijl Scott wegzakte naar de twaalfde plaats.

Nederlanders

Van de landgenoten die dit weekend in actie kwamen zal Dewi Weber het best hebben geslapen. De Groningse werd met drie ronden onder par 36ste in de door Carlota Ciganda gewonnen Meijer LPGA Classic.

Op de HotelPlanner Tour kon Aydan Verdonk in het weekend geen potten breken. Hij werd in de Raiffeisenbank Golf Challenge 67ste (+4), op 25 slagen achterstand van winnaar Palmer Jackson.