Het KLM Open en de Spaanse Armada

De eerste wedstrijd van de officiële Europese Tour vond plaats van 12-15 april 1972. Het Spaans Open op Golf de Pals bij Gerona werd gewonnen door Antonio Garrido. Hij verdiende er, omgerekend naar de valuta van nu, 2.072 euro mee. Maar al voor die première stonden Spanjaarden met trofeeën in hun handen en in ons land was dat vanaf 1965. Tellen we die winnaars van het Internationaal Open Golfkampioenschap van ons land mee (tegenwoordig natuurlijk luisterend naar de naam KLM Open) dan zijn het er tien: twee voor en acht vanaf de start van de Europese Tour.

Wie waren en zijn deze spelers? En hoe wonnen ze onze beker?

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

1965 Ángel Miguel

Op maandag (…) 19 juli was Miguel op Toxandria de eerste onder zijn gelijken, want er eindigden zes Spanjaarden in de top 10. Dat had ook te maken met het feit dat ons Open voor de Spaanse federatie een van de kwalificatiewedstrijden voor het fors gedoteerde Carling-toernooi in de VS was, waar het prijzengeld ruim zes keer hoger lag dan van het Dutch Open op Toxandria.

Volgens de scribent van Maandblad Golf was er een reden voor de opmars van de Spanjaarden in golf: ‘Er wordt in Spanje – dat toch waarlijk in West-Europa niet zo’n uitzonderlijke plaats onder de golfspelende landen inneemt; dan denken we eerder aan Zweden, Frankrijk of Italië – zeer veel gedaan aan de opleiding van de beroepsgolfers. Er is een centrale caddie-school, waar zowel lager onderwijs als een vakopleiding wordt gegeven en de financieel sterke clubs stellen hun professionals graag in de gelegenheid door het deelnemen aan internationale wedstrijden de nodige ervaring op te doen. Men kan het systeem al dan niet bewonderen, maar men zal moeten toegeven dat het dividend afwerpt.’

Ángel Miguel (1929-2009) won met een score van 278 en het was niet zijn eerste Europese zege: hij was in de jaren zestig ook de beste in Groot-Brittannië, in Mexico, Argentinië, Portugal en Frankrijk.

Zijn broer Sebastian (1931-2006) was ook een uitstekende pro, maar speelde veel minder vaak in het buitenland. Negen van zijn tien zeges boekte hij ten zuiden van de Pyreneeën.

1966 en 1971 Ramón Sota

Ramón Sota won twee keer op de Kennemer. Eerst met een score van 276 – met slotronden in 67 en 68 slagen – en vijf jaar later met een totaal van 277. Sota (1938-2012) was de eerste echte topgolfer in Spanje. In 1965 werd hij al zesde in The Masters, destijds de beste continentale prestatie op Augusta ooit. Twee jaar eerder was hij op Royal Lytham & St Annes als zevende geëindigd in The Open.

Samen met de broers Ángel en Sebastian Miguel was Sota de wegbereider voor het Spaanse golf. Zijn zege op de Kennemer in ’71 droeg bij aan zijn positie als eerste speler van het vasteland. Op de order of merit van de Britse PGA – de laatste voor de komst van de Europese Tour – werd Sota tiende.

Na 1971 won Sota niet meer op het hoogste niveau. Succes op de officiële Europese Tour was hem dus niet gegeven. Maar hij bleef een bekende in golf, als oom van Severiano Ballesteros. Sota was de broer van Seve’s moeder. Beiden werden in Pedreña geboren.

Volgens Peter Alliss beschikte Sota over een uitstekend kort spel, maar was hij vanaf de tee minder sterk. Daarnaast was de Spanjaard nogal langzaam: Sota was de eerste die in een wedstrijd van de Britse PGA werd bestraft voor slow play.

Je zou kunnen vermoeden dat Sota de eerste mentor was van Severiano, maar de twee lagen elkaar niet. Sota was een stugge, koppige man. Datzelfde kon je vrij eenvoudig ook van Seve zeggen.

1976, 1980 en 1986 Severiano Ballesteros

‘Ballesteros' grote kracht ligt in zijn veelzijdigheid. Hij slaat de bal 300 yards ver, is dodelijk met zijn korte spel en kan zich schitterend herstellen uit moeilijke situaties. Zijn drives en teeshots waren vaak scheef en lagen soms tientallen meters buiten de baan, maar met de volgende slag kwam de bal altijd vlak bij de hole terecht.’

Zo omschreef Maandblad Golf de zege in augustus 1976 van de 19-jarige Spanjaard op de Kennemer. Zijn eerste op de Europese Tour en de scribent, Jan Ebbinge, vervolgde met een voorspellende blik: ‘Als Nederlanders mogen we er trots op zijn dat hij bij ons zijn eerste grote toernooi heeft gewonnen, want het is het begin van een lange, succesvolle carrière. “Het begon allemaal op de Kennemer Golf en Country Club, een zich door duinlandschap slingerende baan in Nederland”. Goed materiaal voor de geschiedenisboekjes over golf.’

Een jaar eerder was Ballesteros op Hilversum vijftiende geworden. Zijn caddie Joop Landman – later pro op Spaarnwoude – zei toen: ‘Ik kan je vertellen dat ik nog nooit zo'n goede golfer heb gezien. Pas op voor die jongen. Over enkele jaren is hij de beste van Europa.'

Beide heren hadden er kijk op. Severiano Ballesteros (1957 -2011) was de eerste Europeaan die The Masters won. Twee keer zelfs: in 1980 en 1983. Hij was drie keer de beste in The Open (1979, 1984 en 1988), was als speler en captain de grote man achter Europese Ryder Cup-successen, en won vijftig keer op de Europese Tour. Zijn laatste titel? Die van het Spaans Open 1995.

Maar hij was – we zeiden het al – net zo koppig als zijn oom Ramón Sota. Goede adviezen sloeg hij in de lucht, omdat hij te vaak luisterde naar zijn al even eigenwijze broers – en professionals – Manuel, Vincente en Baldomero.

Ook was Seve altijd ‘in’ voor ruzie. Soms met medespelers, regelmatig met tourofficials, en altijd met de grote bazen in golf. ‘Met Seve wist je nooit wat er ging gebeuren’, zei María Acacia López Bachiller ooit tegen ons. Zij was jaren de grote dame van perscentra tijdens Spaanse tourwedstrijden. ‘Persconferenties? Dat waren echte avonturen, want je wist nooit hoe die zouden beginnen of eindigen. Het werd of een genoeglijk samenzijn of het begin van de Derde Wereldoorlog.’

Seve won ons Open in het Tour-tijdperk nog twee keer. In 1980 op Hilversum, met een score van 280 en drie slagen minder dan Sandy Lyle. En in 1986 op Noordwijk – het kampioenschap dat vanwege door actievoerders aangerichte vernielingen aan de greens tot 70 holes werd ingekort.

Morgen deel 2 van het KLM Open en de Spaanse Armada