Jan Kees van der Velden: 'De marges in de top zijn smal'

Deze week vindt het 105de Internationaal Open Kampioenschap van Nederland plaats. Voor de derde keer op The International, die ongetwijfeld weer het kaf van het koren gaat scheiden. Niet in de laatste plaats vanwege de lastige greens. ‘Ze vormen de belangrijkste verdediging van de course, die op zich niet lang is voor topspelers’, aldus de toernooidirecteur van de DP World Tour, de Spanjaard Miguel Vidaor. ‘Daarom zou het ideaal zijn als die tijdens het kampioenschap firm zijn. Dan komen ook de runoffs in het spel. Zeker als het waait. Dan is The International een geduchte tegenstander. Er wordt wel gezegd dat de greens wel erg geonduleerd zijn, maar het belangrijkste is dat er voldoende vlakke gedeelten zijn voor pinposities.’

De strokes gained-cijfers van de editie van 2024 geven duidelijkheid over het verschil tussen een topprestatie en een gemiddeld of slecht resultaat. ‘SG’ is namelijk een uitstekende manier om aan te geven waar spelers slagen winnen en verliezen ten opzichte van het veld. ‘De combinatie tussen zuivere approaches slaan en goed putten is een must op een baan als The International. Al is driving met die hoge rough ook belangrijk’, zegt Joost Luiten, die vorig jaar op vijf slagen van winnaar Migliozzi vijftiende werd.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De spelers uit de top 5 – naast Guido Migliozzi waren dat Joe Dean, Marcus Kinhult, Rasmus Højgaard en Andrea Pavan – wonnen van tee tot green minimaal 1,31 slagen per ronde op het veld. Dat goed putten een must is, bewees deze top 5. Ze waren respectievelijk 13de, 8ste, 7de, 6de en 3de in de categorie Strokes Gained Putting.

Je kunt veel greens van The International in mini-greens verdelen. Vraagt dat om een strategie vanaf de tee? 'Exact’, zegt Luiten. ‘In de eerste plaats wil je de fairway raken en ten tweede wil je dan de ideale plaats hebben om de vlag aan te vallen.’

Cruijff wist het al: het draait om details

Een jaar geleden was Luiten op The International qua ball striking goed genoeg om veel hoger te eindigen. Ik durf zelfs te stellen dat hij wat dat betreft had kunnen winnen. Als de verschillen bovenin klein zijn, kunnen details – inclusief een beetje geluk – de doorslag geven.

In 2024 won Luiten in het KLM Open vanaf de tee per ronde 1,65 slagen op het veld. Van tee tot green zelfs 3,12 – bijna een slag beter dan winnaar Migliozzi. Maar de Nederlandse nummer 1 gaf de winst vooral op de greens weg: 118de qua Strokes Gained Putting, ofwel bijna een slag (0,9) per ronde.

In sport gaat het om de details, zei Johan Cruijff ooit. En bij putten kunnen kleine aanpassingen grote, positieve gevolgen hebben. Luiten is samen met coach Rob Mouwen bijna voortdurend bezig om uit te vogelen hoe het op de greens beter kan. Een geweldige putter is hij nooit geweest en zal hij waarschijnlijk ook nooit worden. Maar net dat beetje beter kan in zijn geval een grote sprong voorwaarts betekenen. En de kans om in het KLM Open bij de top 5 te eindigen.

Als je in die situatie belandt, kun je ook winnen. Zo smal zijn de marges in golf.

Abonnee worden?

Rob Hoogland, Jan Kees van der Velden, Ingeborg Slikker, Melanie Jane Luiten, Ferd Vrijmoed en Jurrian van der Vaart zijn de vaste columnisten van Golfers Magazine. Elke maand hun bijdrage lezen? Neem dan nu een abonnement op Golfers Magazine en ontvang niet alleen deze columns maar ook alle andere artikelen op de deurmat.