Waarom Rob Hoogland hoopt dat Rory nog tien majors wint

Het is juni 2004 en het bordje hangt aan een paal bij het schitterende Rosapenna Hotel & Golf Resort in Downings, Sheephaven Bay, co. Donegal, Ierland. Er staat een score op van een jongen die een jaar eerder, op 14-jarige leeftijd (!), de achttien loodzware holes van Sandy Hills heeft voltooid, vlak na de opening van die baan. Het stormde destijds, staat erbij: windkracht 9. De score was 75, drie boven par.

‘Dat is hetzelfde als een rondje van 65 zonder storm’, vertelde de caddiemaster mij, nog steeds vol bewondering.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De jongen was afkomstig uit Holywood, Noord-Ierland. Zijn naam: Rory McIlroy.

Ik vertoefde daar in Donegal met een gezelschap van twaalf echtparen dat elk jaar ergens in de wereld onder de illustere naam ‘Hotclub de France’ een onderling golftoernooi van vier dagen afwerkte. Ik herinner mij nog goed dat wij ’s avonds, aan de overkant van de baai, in die mooie oude pub van de broer van de toenmalige eigenaar van Rosapenna, waar ik nog furore maakte met het zingen van het door mij als een ‘typical Dutch battle song’ aangekondigde lied Ik zag twee beren broodjes smeren, onze verbazing uitspraken over de score van dat 14-jarige joch. Hoe is het mogelijk, stamelden wij achter onze glazen Guinness, denkend aan onze eigen verrichtingen, bij goed weer, op de Sandy Hills-course. En we vermoedden allemaal dat die caddiemaster groot gelijk had toen hij stelde dat deze Rory tot de absolute wereldtop zou gaan behoren.

11 jaar majorloos

Ik dacht eraan terug toen ik Rory toch nog – hij herstelde zich in een play-off tegen de bewonderenswaardige Justin Rose fenomenaal van een zenuwinzinking op de 72ste hole – The Masters van 2025 zag winnen. Hij voltooide daarmee zijn career grand slam en ik denk dat hij nu van zoveel druk is verlost – hij bleef liefst elf jaar ‘majorloos’ en ontwikkelde daardoor een ware obsessie – dat hij nog veel meer majors gaat pakken dan het vijftal dat hij nu op zijn naam heeft staan. De man met de mooiste golfswing ter wereld – zoveel kracht, zoveel souplesse – is in alle opzichten een uniek talent.

Ik zag een filmpje waarin hij als 8-jarig wonderkind te gast was in een Ierse tv-show. Hij liet zien hoe je een golfbal van zes meter afstand in de wasmachine van je moeder chipt, zoals hij thuis regelmatig deed. De bescheiden, bijna nederige glimlach waarmee hij het bijbehorende interview onderging, zag ik 29 jaar later terug in een ander filmpje, gemaakt toen hij, nog steeds ontroerd, in zijn eerste green jacket door de Champions Locker Room in Augusta wandelde.

Rory McIlroy, inmiddels vader van een dochtertje genaamd Poppy, is in de eerste plaats een liefhebber, die bijvoorbeeld niets moet hebben van die patjepeeërs van LIV. Nog tien majors erbij, Rory! Als je het niet voor Poppy doet, doe het het dan voor mij.

Abonnee worden?

Rob Hoogland, Jan Kees van der Velden, Ingeborg Slikker, Melanie Jane Luiten, Ferd Vrijmoed en Jurrian van der Vaart zijn de vaste columnisten van Golfers Magazine. Elke maand hun bijdrage lezen? Neem dan nu een abonnement op Golfers Magazine en ontvang niet alleen deze columns maar ook alle andere artikelen op de deurmat.