De illegale drivers van Scottie en Rory

Of het echt een rol heeft gespeeld blijft onduidelijk – Rory McIlroy wilde na zijn teleurstellende prestaties in het PGA Championship niet met de pers praten – maar het verhaal ging rond dat zijn driver bij een test te 'hot' was bevonden. Dan vliegt de bal te ver en dat willen de regelgevende organen niet.

Dat komt overigens wel vaker voor. Als professionals een driver lange tijd gebruiken, kan het clubblad door duizenden ballen op de sweetspot (ja, daar hoor je de bal te raken) wat gaan slijten en dus té flexibel worden. Geen probleem, mits je 'm vervangt door een exemplaar dat wel binnen de limieten blijft.

Nogmaals: we weten niet zeker op McIlory dit lot beschoren was in de week van het PGA Championship, maar de Masters-kampioen raakte op zijn favoriete Quail Hollow – waar hij vier keer wist te winnen – maar 26 van de 56 fairways en eindigde 47ste. Dat zijn teleurstellende cijfers voor een man in vorm.

Scottie ook de klos

Na afloop van het PGA Championship werd bekend dat er nog een slachtoffer van een te 'snelle' driver was: winnaar Scottie Scheffler. Ook de 'big stick' van de nummer 1 van de wereld werd eerder die week getest en bleek buiten de limieten te vallen.

'We hadden al het idee dat het eraan zat te komen', gaf Scheffler eerlijk toe. 'Ik gebruik mijn driver al een jaar en eigenlijk had ik mazzel dat hij het zo lang legaal bleef.' Dat is ook de reden dat producenten niet té dicht tegen de limiet gaan zitten: je wilt niet elke maand van driver moeten wisselen omdat hij te 'snel' is geworden.

Was team Scheffler beter voorbereid op deze mogelijkheid dan team McIlroy? 'We waren een paar weken ervoor al bezig met een vervangend clubhoofd, dus ik had een back-up klaarstaan. Het was dus geen probleem', aldus Scheffler.

Met zijn nieuwe driver raakte de nummer 1 van de wereld 35 van de 56 fairways en eindigde hij 5de in de statistiek Strokes Gained: van de tee. Dat was genoeg voor zijn derde major in 22 starts.

In topsport draait het om de details.