/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F05%2FYFX49ZhmqvjbJp1747298356.jpg "Sepp Straka")
Rory McIlroy
Luisteren naar Rory McIlroy aan de vooravond van het 107de PGA Championship was als het waarderen van de essentie van wat een enorme zucht van opluchting betekent.
Een maand nadat hij de zesde golfer in de geschiedenis werd die een Career Grand Slam voltooide, leek de 36-jarige Noord-Ier volledig ontspannen voorafgaand aan zijn poging om een derde PGA Championship te winnen.
En waarom ook niet? Hij klinkt als een golfer die zijn missie heeft volbracht.
‘Ik heb alles bereikt wat ik wilde; ik heb alles gedaan wat ik wilde doen in golf’, zei hij. ‘Ik droomde ervan om de beste speler ter wereld te worden en alle majors te winnen. Dat heb ik gedaan. Ik wil genieten van wat ik heb bereikt."
Terecht. Hij heeft het verdiend. Maar er zijn altijd nieuwe doelen in zicht, en voor degenen die zich afvragen wat er zou gebeuren als McIlroy zou winnen op Quail Hollow - lees dit aandachtig:
1. McIlroy zou slechts het zevende lid kunnen worden van een selecte club van spelers die minstens drie PGA Championships hebben gewonnen: Walter Hagen (vijf), Jack Nicklaus (vijf), Tiger Woods (vier), Gene Sarazen (drie), Sam Snead (drie) en Brooks Koepka (drie).
2. McIlroy zou slechts de vierde speler kunnen worden die in hetzelfde seizoen zowel de Masters als het PGA Championship wint. Nicklaus deed het tweemaal, in 1963 en 1975, terwijl Jack Burke Jr. (1956) en Snead (1949) het deden toen het PGA Championship nog een matchplaytoernooi was.
3. Met een overwinning deze week zou hij op zes major-overwinningen komen. Slechts 14 spelers in de golfgeschiedenis hebben dat niveau bereikt.
Mooie dromen, zonder twijfel. Maar laat McIlroy voorlopig genieten van wat hij heeft gedaan. ‘Alles wat hierna komt, zolang ik besluit om op het hoogste niveau te blijven spelen, is een bonus’, aldus de Noord-Ier.
Sepp Straka
Voor de tweede week op rij zal Sepp Straka het zonder zijn vaste caddie, Duane Bock, moeten doen. Maar geef de Oostenrijker krediet: hij lijkt er goed mee om te gaan
In het Truist Championship van vorige week, viel Bock na de eerste ronde een uit met rugklachten.
Straka schakelde toen een vriend in, mini-tour speler Drew Mathers, en dat bleek een naadloze overgang. Met een ronde van 68 op zondag won Straka voor de vierde keer.
Mathers zei tegen verslaggevers dat hij vond dat hij een bewonderenswaardige job had gedaan door niet in de weg te lopen. Mathers ging met een cheque ter waarde van drie ton naar huis.
Een tourcaddie zei na afloop overigens dat Straka zo goed was dat hij ook met een afgerichte ezel als caddie had gewonnen. Niet erg flatteus, maar dat zijn caddies wel vaker niet.
In het PGA Championship van deze week zal Straka zijn tweelingbroer Sam vragen om zijn tas te dragen. ‘Dat was al gepland’, zei Straka. ‘Bock’s dochter studeert vrijdag af, dus mijn broer zou vrijdag en zaterdag al caddie zijn.”
Maar aangezien Bock meer tijd nodig heeft om te herstellen van zijn rug, zal Straka’s broer dus nu de hele week op Quail Hollow zijn.
Toen hem verteld werd dat er vorige week op televisie grapjes werden gemaakt over Straka’s Oostenrijkse afkomst en de iconische skiërs uit dat land, werd hem de vraag gesteld: Wie was zijn held, Franz Klammer of Hermann Maier?
Straka aarzelde niet. Hij wees op Maier, de tweevoudig winnaar van goud (Super G, Reuzenslalom) van de Olympische Spelen van 1998 in Nagano. ‘Toen ik klein was, keek ik altijd naar hem. Hij was een soort held voor mij.’
- ProShots