Nederland bijna nieuwe baan rijker: The Fox Golf

Al bij het tekenen van de Floriade van 2012 die op en rond het terrein werd gehouden, was een golfbaan ingetekend in het gebied aan de rand van Venlo. Het idee was dat het na de tuinbouwtentoonstelling een buffer moest vormen tussen de verstedelijking en het bedrijventerrein. Maar zoals dat regelmatig gaat, werd er ook hier bezwaar gemaakt waardoor procedures jaren sleepten. 'Maar dat ligt nu allemaal achter ons, we willen alleen nog maar vooruitkijken', zegt Jacques Solberg, een van de initiatiefnemers en eigenaren van de nieuwe Limburgse baan The Fox in de wetenschap dat de bezwaarmakers hun eindstation hebben bereikt en er in het voordeel van de golfbaan is besloten.

Van die golfbaan zijn op het moment van schrijven 16 holes min of meer speelbaar. Wie vroeg kennis wil maken kan er prima terecht, maar verwacht nog geen strak gemaaide fairways of snelle greens: 'Alles is nog heel erg jong en pril natuurlijk, er is nog wat tijd nodig om de baan echt klaar te hebben, maar het gaat de goede kant op', vult zijn partner Arno van Tricht aan.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Marnoch & Van Hauwaert

Beide mannen weten waar ze het over hebben en hebben hun sporen in de golfwereld ruimschoots verdiend. Zo was Van Tricht met zijn Nova Course Golfconsultancy onder meer betrokken bij de aanleg van The Dutch en gaf hij strategisch advies op banen als de Drentsche, de Goese Golf en Anderstein en was Solberg onder meer betrokken bij de uitbreiding en renovatie van The Duke.

'De baan is ontworpen door Steve Marnoch en Dimitri van Hauwaert. Op een terrein van tweehonderd hectare hadden ze alle ruimte om een ruim opgezette baan te tekenen waar alle natuurdoeltypes in zouden zitten. Voor wat betreft het golf moet je denken aan zaken als dat de baan niet zomaar heen en weer moet gaan, je alle kanten van de wind op speelt en die zeker ook uitdagend is', aldus Van Tricht over de baan die ligt op Parc Zaarderheiken, een natuurgebied met onder meer bos, heide en stuifduinen. 'Dat was ook nadrukkelijk de opdracht bij het baanontwerp: maak een baan die uitdagend is voor spelers van alle niveaus maar hou bij het tekenen rekening met het gevarieerde landschap en de bestaande natuur. Ik denk dat dat mooi gelukt is.'

Solberg: 'Er is betrekkelijk weinig grond verzet maar omdat de baan zo ruim is opgezet, zie je op heel veel plekken toch nauwelijks anders golfers. Je bevindt je in feite steeds in kleine kamers waar je maar een paar holes ziet, hooguit afscheiden door hagen. Er stonden op het terrein behoorlijk wat bomen en die hebben we eigenlijk allemaal kunnen laten staan. Sterker, we hebben hier en daar fruitbomen bijgeplaatst.'

36 bunkers

The Fox (er leven meerdere vossen op het terrein die je in de hoek bij hole twaalf en dertien zomaar tegen het lijf kan lopen) is een achttien holes baan met een par van 72. Vanaf het clubhuis in een oude boerderij ('de Anna Hoeve') ga je langs de rand van een bosperceel van start met een par-4 van bijna vierhonderd meter. De greens zijn ruim opgezet en moeten het van hun bescherming vooral hebben van de vorm van het puttingoppervlak en de run-off's. 'De baan heeft in totaal 36 bunkers waarvan er al vijf op hole 2 liggen', wijst Solberg als hij ons in een buggy meeneemt over de baan. 'De fairways zijn over het algemeen vrij breed, maar dat wil niet zeggen dat het ook makkelijk zal spelen. Neem hole 11, dat is een par-4 waarbij je vanaf geel echt een heel goed schot moet hebben om over het water te komen. Misschien kan je daar beter vanaf rood spelen', lacht hij als hij langs de bijna vijfhonderd meter lange tweede rijdt. Die hole is daarmee nog niet eens de langste. Wie vanaf wit speelt heeft op hole negen (rechts afgeschermd door een hoge zandwal), hole 10 (een bescheiden dogleg) en hole 12 (met pal naast de fairway een grote windturbine) meer dan vijfhonderd meter te overbruggen.

The Fox is een baan die toegankelijk is voor iedereen (de greenfee zal rond de zeventig euro komen te liggen) maar richt zich zeker ook op de lokale bedrijven. 'Van alle grote steden was Venlo de enige die geen 'eigen' baan had. We denken dat daar dan ook zeker een goede markt zit. Al was de provincie vooral ook zo enthousiast omdat je met een golfbaan zorgdraagt voor goed natuurbeheer en een natuurlijke buffer tussen tal van menselijke activiteiten', zegt Solberg, waarna Van Tricht aanvult: 'We draaien in het gebied de klok zogezegd terug naar 1850, toen het hier een self-supporting gebied was. Ook daarom hebben we het grootste deel van het terrein gelaten zoals het was.'

Interesse?

Hoewel de baan pas deze zomer helemaal open zal gaan, kan er nu al gespeeld worden.

'We zijn op dit moment bezig de laatste holes af te dekken zodat we die ook in kunnen zaaien, het bunkerzand is net geleverd, en je ziet het gras groeien. Nee, de stimp is nog niet te meten, maar je kan al best een behoorlijk rondje spelen. Dat is ook wat we al terugkrijgen van de mensen die hier geweest zijn. Dat dit ontwerp echt flinke potentie heeft. We streven naar een zo hoog mogelijk niveau, maar hoe hoog, dat zal uiteindelijk ook afhangen van de vraag. Wat we in elk geval zeker weten is dat er een fantastisch ontwerp ligt.'

Interesse om de ontwikkelingen van de baan te volgen of misschien zelfs al een ronde te spelen? Ga naar thefoxgolf.nl voor starttijden en meer informatie.