Saoediërs blijven geld in LIV Golf steken

Het lijstje dat Golfers Magazine eerder deze week publiceerde met de inkomsten van de topgolfers was buitengewoon interessant, maar het gaf in feite alleen weer dat de werknemers van LIV Golf zwaar overbetaald worden. Bovendien is het inkomen dat Forbes aan Jon Rahm toebedeelde opgebouwd uit de componenten prijzengeld én tekenbonus.

Spelers van de PGA en DP World Tour zijn in feite ZZP’ers die van de circuits alleen prijzengelden krijgen en geen vast inkomen. Met toernooien van LIV verdiende de Spanjaard in 2024 bijna 35 miljoen - een waanzinnig bedrag dat in geen enkele verhouding staat tot wat hij in dertien toernooien en dus over 39 ronden presteerde.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Forbes komt tot 198 miljoen voor Rahm omdat men het salaris over 2024  (onbekend maar waarschijnlijk minimaal 450 miljoen over vier jaar) erbij heeft geteld. Daarbij komt dat de inkomsten van de andere LIV-golfers zo hoog zijn.

Het opvallendst is de 36 miljoen prijzengeld die Phil Mickelson heeft opgestreken. On course kwam hij tot iets meer dan 2,3 miljoen. De rest is dus een deel van zijn afgesproken salaris.

Bezuinigingen PIF

De vraag is hoe lang het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië dit in juni 2022 gestarte project in de lucht wil houden. Dat Public Investment Fund, geleid door LIV Golf-directeur Yasir bin Othman Al-Rumayyan, heeft ongeveer 925 miljard dollar in kas, maar bezuinigt dit jaar gemiddeld twintig procent op zijn projecten.

‘Saoedi-Arabië heeft in 2025 te maken met een dubbel tekort, onder toenemende druk van een economische vertraging, lagere olie-inkomsten en een afgenomen handelsoverschot doordat de import voor overheidsprojecten sterk is gestegen," zegt Karen Young, senior fellow bij het Middle East Institute, een denktank op de website fdiintelligence.com.

Verliesgevend

Toch heeft LIV Golf een nieuwe financiële injectie van 674 miljoen dollar gekregen, onthult Money In Sport. De schatting is dat de Saoediërs eind dit jaar in totaal vijf miljard in de tour hebben geïnvesteerd.

En als je ergens geld in steekt, dan wil je ook rendement maken. Vooralsnog is LIV Golf echter enorm verliesgevend. Money In Sport schat de omzet over 2024 op honderd miljoen. De DP World Tour had vorig jaar een omzet van 420 miljoen. De LPGA Tour zette 209 miljoen om en de PGA Tour 1,8 miljard.

Lage omzet in eerste weken 2025

Money In Sports gaat nog een stapje verder en becijfert dat de eerste zes LIV-toernooien een totale omzet hadden van  slechts vijftig miljoen dollar en dat de kosten - inclusief salarissen van de spelers - 330 miljoen bedroegen.

Het grote probleem voor LIV is dat er nog steeds geen deal is met de PGA Tour, die op zijn beurt een enorme injectie van Amerikaanse sport-investeerders heeft gekregen. De president van de VS had aangekondigd dat hij dit wel allemaal zou regelen, maar daar hebben we de laatste tijd niets meer over gehoord.

Money In Sport voegt aan het onderzoek fijntjes toe dat de Saoediërs er verstandiger aan hadden gedaan om de Europese Tour over te nemen: ‘dat had een stuk minder gekost dan de 4,6 miljard die men al in LIV Golf heeft gestopt’.