Jan Kees van der Velden: 'Golf is een onzekere tak van sport'

Tegenwoordig is iedere ochtend compleet anders dan een jaar geleden. Als Martin Wolf, financieel analist van de gezaghebbende Financial Times, een ijzerster artikel schrijft met als kop ‘The US is now the enemy of the west’, dan weet je dat het goed mis kan gaan.

In de zee van verbijsterende beslissingen en uitlatingen van de president van de VS drijft ook een vlot waarop Jay Monahan zit. De commissaris van de PGA Tour heeft naar eigen zeggen veel waardering voor het leiderschap van de man in het Witte Huis als het om de ‘kwestie’ LIV versus PGA Tour gaat.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Tijdens het schrijven van deze column, begin maart, is onduidelijk of er spoedig een structurele oplossing wordt gevonden. Maar vergeet niet dat het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië honderden miljoenen en misschien zelfs miljarden in het waanidee van Greg Norman heeft gestoken, en dat prins/premier Mohammed bin Salman toch wel iets van een return on investment eist. Ook als er geen hond naar kijkt in de VS (de kijkcijfers van FOX zijn rampzalig).

Kleine troost voor LIV: ook de kijkcijfers van de PGA Tour staan onder druk. Geen wonder dat omroepgigant NBC het filiaal dat Golf Channel heet in de etalage heeft gezet.

Global Golf Report

Hoe het ook zij, het digitale Britse tijdschrift SportBusiness wil graag een graantje meepikken en heeft The Global Golf Report uitgegeven, met daarin een analyse van de belangrijkste factoren voor de commerciële toekomst van professioneel golf. Het gaat over LIV en de PGA Tour, de vrouwencircuits, mediarechten…

Interessant? Wel als je niets of weinig van de materie weet en bereid bent om 1.995 Britse ponden over te maken. Maar als je professioneel met golf bezig bent – als organisator, sponsor, marketeer en wat dies meer zij – dan zijn er meer dan voldoende manieren om te weten te komen of jouw geld iets oplevert in golf. Daar heb je dat rapport niet voor nodig.

Zeker in deze tijd is professioneel golf een onzekere tak van sport; niemand die echt weet hoe het ooit weer rendabel wordt. Maar veel belangrijker is ervoor te zorgen dat de mensen die nu voor hun plezier golfen, dat ook blijven doen. En dat er nieuwe spelers worden ‘aangetrokken’ die bovendien blijven. Dat weten we in Nederland maar al te goed. Elk jaar komen er tienduizenden golfers bij, maar haken er ook veel af. In 2024 meldden zich 42.573 nieuwe spelers en stopten er 36.131. Dat moet voor de NGF en de clubs een zorg zijn, ook omdat die trend jaren geleden al is ingezet. Daar komt nog eens bij dat maar liefst 55 procent aangeeft over twee jaar misschien dan wel zeker te zijn gestopt.

Wat die duurbetaalde pro’s doen, zal het gros van de 440.000 Nederlandse golfers een zorg zijn. Zij vinden het veel belangrijker om lekker te golfen met andere liefhebbers van het spel. En dat is het ook.

Gelukkig heb ik de indruk dat dit kwartje onderhand wel gevallen is bij de NGF en de clubs.