The Masters: Rose neemt vroeg afstand

'Als je goed begint heb je statistisch een betere kans om het toernooi te winnen', reageerde 's werelds nummer 1 na afloop van de eerste ronde van The Masters op zíjn - maar ook andere - goede openingsronde(s). Een waarheid als een koe. Zéker op Augusta National waar een foutje zo gemaakt is waardoor je direct in de achtervolging moet.

Dubbele bogeys voor Rory

Vraag maar aan Rory McIlroy, om maar eens een voornaam slachtoffer van de baan te noemen. Veertien holes lang was de Noord-Ier in totale controle en leek hij op weg naar een uitstekende openingsronde in The Masters. Als hij al eens een foutje maakte herstelde hij dat simpel en doeltreffend waardoor hij op vier onder par stond na veertien holes, de een na beste score op dat moment.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Dat hij de ronde zou besluiten met een score level par was op dat moment door niemand te voorzien, maar toch het geval. Eerst maakte hij een dubbele bogey op de par-5 15e nadat hij zijn approach over de green sloeg en de slag terug het water in zag rollen. Ook op de par-4 17e miste hij de green en nu met een drieputt die hem een dubbel opleverde. In plaats van een plek comfortabel hoog op het leaderboard vond een van de favorieten voor de zege zichzelf terug op de gedeeld 27ste plek, en vooral, op ruime achterstand op de kop van het veld.

Rose weer aan kop

Die koppositie is - niet voor het eerst - in handen van Justin Rose. De Engelse routinier bewees maar weer eens dat ervaring helpt om te scoren op Augusta National, maar vooral ook dat hij als midveertiger nog altijd een factor is om rekening mee te houden.

'Ik heb wel vaker het gevoel gehad dat ik goed genoeg speelde om dit toernooi te kunnen winnen. Ik heb alleen geen groen jasje om dat te bewijzen', keek Rose terug op eerdere pogingen om zich tot kampioen te laten kronen.

Ook dit jaar is het nog lang niet zo ver, maar de stelling van Scheffler in acht nemende, bewees Rose zichzelf een goede dienst door de eerste ronde slechts 65 slagen te gebruiken. Dat hadden er zelfs 64 kunnen zijn, maar op de slothole sloeg hij zijn slechtste drive van de dag rechts tussen de bomen waardoor hij niets anders kon dan terugchippen naar de fairway, met uiteindelijk zijn enige bogey van de dag als resultaat.

'Ik ben 44, het zal de komende jaren niet makkelijker voor me worden. Er zullen minder kansen komen dus als ze zich aandienen moet je er het beste van maken', keek hij terug op de openingsronde en de rest van het toernooi.

Kanshebbers te over

Waar Rose met -7 op pole position staat, en daarmee een marge van drie slagen heeft op de rest van het veld, weten zowel hij als zijn achtervolgers dat de strijd nog lang niet gestreden is. Niet in de laatste plaats vanwege de namen die Rose achtervolgen. Op de gedeeld tweede plaats, met een score van -4, volgen bijvoorbeeld titelverdediger Scottie Scheffler en runner-up van vorig jaar Ludvig Aberg, terwijl op -3 onder meer voormalig winnaar Bryson DeChambeau volgt. En dat zijn dan nog alleen de meest in het oog springende namen want ook Connors (-4), Hatton (-3) en een kwartet spelers op -2 zullen met een goed gevoel van de baan zijn gestapt. Iets dat overigens ook gold voor good old Fred Couples die met -1 maar één slag buiten de top-10 staat.

Teleurstellingen

Natuurlijk waren er ook teleurstellingen te verwerken. Bijvoorbeeld dus door McIlroy, die vergat zichzelf te belonen voor een dag met uitstekend spel, maar tenminste nog wel level par speelde. Dat gold bijvoorbeeld niet voor oud-winnaar Jordan Spieth (+1), tweevoudig Majorwinnaar van 2024 Xander Schauffele (+1) of LIV-spelers Dustin Johnson en Brooks Koepka (+2) en Jon Rahm (+3). Ook de enige speler van de Lage Landen die aan de start staat, Thomas Detry, had zijn openingsronde vast en zeker anders voorgesteld (+7), al had niemand zo'n zware dag als Nick Dunlap. De vorig jaar professional geworden Amerikaan opende zijn tweede deelname aan The Masters met een ronde in negentig slagen. Opvallend: op weg naar die score maakte hij geen enkele drieputt.