De persoonlijke top2000 van Arnoud de Jager: gouden ***

Als iemand veel geluk in z’n leven heeft wordt ie bij kerels onder mekaar vaak benoemd als ‘die is geboren met een gouden PIEP’. Over mijn grote vriend Martijn Baarda zeggen wij altijd ‘bij hem zit er nog een platina kop op ook’. Als er ergens geloot moet worden dan komt zijn naam niet zelden uit de hoge hoed tevoorschijn, bijvoorbeeld die keer dat hij kaarten scoorde voor Celtic Manor.

Toen hij zich jaren later meldde met de mededeling dat er ook geloot werd om tickets voor The Masters @ Augusta National Golf Club rolden wij weer de loper voor hem uit (“Martijn, vriend, jij altijd met je geluk: regel dat”). En zo ging het! Met als gevolg dat in april 2014 vier golfgekken Cristian Willaert, Huib van den Berg, Martijn en ondergetekende richting Augusta, Georgia reisden.

Het was het jaar dat Joost Luiten meespeelde. Vanuit mijn werkzaamheden op GS De Lage Vuursche in die jaren kende ik Joost een beetje: wij ontvingen hem o.a. voor sponsor Audi regelmatig. De vier kaarten die Martijn had bemachtigd waren voor Tuesday April 8, een Practice Round.

Het bleek überhaupt prettig om tijdens oefenrondes van deelnemers daar te zijn. Er zijn op de oefendagen minder bezoekers waardoor je veel meer ruimte en tijd hebt om met spelers mee te wandelen en alles te beoordelen. Hoe gaaf was het om een aantal holes met Luiten mee te lopen. Op deze manier leerden we de baan ‘in natura’ kennen. We hebben het gras geroken, we hebben het gras geproefd, we hebben het gras bestudeerd.

Greenkeeping is mijn vak en wat daar gebeurt is onvoorstelbaar. Het kan eigenlijk niet. Het lijkt écht nepgras. En, vaker benoemd en beschreven: de giga-glooiingen die op tv niet overkomen als zodanig: heftig, speltechnisch moeilijk en zwaar, maar prachtig! We hebben de hele dag, van ’s ochtends vroeg totdat de toegangen ’s avonds weer werden gesloten, genoten. Om werkelijk álles in ons op te kunnen nemen. En om het vooral nooit meer te vergeten. We stonden klaar om met tassen vol merchandise richting auto te lopen… En toen, bij het sluiten van de poorten hoorde ik een gezoem: “Mannen, wij gaan nog niet weg, wij móéten terug, want here comes the train”.

The train, het leek wel een mierennest: tientallen vijfvoudige fairwaymaaiers voorzien van green-units volgden, als ware het een choreografie, hun route. Als een diagonale rij verorberden zij in slow motion alle fairways. Ik had dit vaker op YouTube gezien, maar dit was live wel het summum. Dit gezien hebbende kwam ons bezoek aan die unieke golfbaan ten einde.

Vandaag gaat het beginnen. Kijken!!!

De Jager Golf en Greenkeeping

Arnoud de Jager is al decennia werkzaam in de golfwereld.Zo was hij onder meer (hoofd-)greenkeeper, directeur van Golfsociëteit De Lage Vuursche en eigenaar van Golfbaan De Biltse Duinen. Tegenwoordig is hij eigenaar van De Jager Golf en Greenkeeping. Over zijn (ruime) ervaring in de golfwereld schrijft hij regelmatig stukken op LinkedIn en Golfers Magazine.