Joost Luiten Foundation pakt door

Enkele weken geleden maakten Nederlands nummer 1 en de NGF bekend met de Joost Luiten Foundation samen te gaan werken voor het NGF Familietoernooi. Voor Golfers Magazine 1 spraken we uitgebreid met de zesvoudig tourwinnaar over de doelen van zijn foundation.

'Hoe meer jeugd er kennismaakt met golf, hoe gezonder onze toekomst'

“Meneer Joost, ik vond het echt veel leuker dan ik eerst dacht.” Als een kind na afloop van de lessen naar me toe komt en dat zegt, dan geniet ik daar echt van. Dan is wat mij betreft het doel bereikt', zegt Luiten met een grote glimlach op zijn gezicht. 'We leven in een tijd dat mensen graag concreet maken wat ergens de opbrengst van is, maar daar is het mij niet per se om te doen. Natuurlijk is het leuk als je hoort dat sommige kinderen zó gegrepen worden door de sport dat ze bij wijze van spreken het liefst elke dag op de baan zouden staan. Maar het is niet het doel van de Joost Luiten Foundation om de volgende Joost of Tiger te ontdekken. Wat dan wel? De beeldvorming rond de sport veranderen. Door kinderen die anders misschien nooit met de sport in aanraking waren gekomen te laten ervaren dat golf heel leuk is. Maar zeker ook laten zien dat golf helemaal geen sport voor kakkers of rijkelui is. Ik ben ervan overtuigd dat als je kinderen vroeg kennis laat maken met golf, door de drempel nú te verlagen, je ervoor zorgt dat ze later, als student of als ze aan het werk gaan, de golfbaan makkelijker weten te vinden.'

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Zaadje

De Joost Luiten Foundation bestaat inmiddels vijf jaar, maar het idee broeide al langer, legt de 39-jarige topgolfer uit. 'Ik liep al heel lang rond met het plan om zoiets als dit te gaan doen. Als kind loop je er op de golfbaan, als je ouders aan het spelen zijn, vaak wat verloren bij. En je zult al helemaal niet snel op het idee komen om zelf ook eens golf te proberen. Ik heb uitgebreid gesproken met jongens als Stephen Gallacher en Paul Lawrie, die vergelijkbare initiatieven in hun eigen land hadden opgezet. In Nederland had je dit nog niet. Niet speciaal voor golf en al helemaal niet speciaal voor de jeugd. Ik wist al vrij snel dat ik iets met scholen wilde gaan doen. Niet alleen omdat ik het leuk vond om iets voor de jeugd op te zetten, maar ook omdat we ons ervan bewust waren dat je via scholen veel sneller grote aantallen kinderen bereikt. In vijf jaar tijd hebben er al meer dan dertig scholen meegedaan aan het programma. Niet elke baan verwelkomt ons met open armen. Aan kinderen valt tenslotte niet direct iets te verdienen. Maar er zijn gelukkig veel banen die de waarde er wél van inzien. Zo doet De Gelpenberg jaarlijks mee. Ook op de Herkenbosche worden het hele jaar door klassen ontvangen. Recent zijn ze bij Dirkshorn gestart met een project om kinderen te begeleiden naar hun baanpermissie. En dit jaar komt in elk geval De Goese Golf er nog bij. Daarnaast worden we regelmatig benaderd door banen die vragen of we niet samen kunnen werken. En waarom ook niet? De lessen zijn tijdens schooluren en op een dinsdagochtend tussen tien en twaalf kunnen banen wel een paar matten op de driving range missen, toch?'

Luiten schiet in de lach als hij vertelt over de lessen waar hij zelf ook wel eens bij aanwezig is geweest. 'Zeker aan het begin zijn Mel en ik regelmatig langsgegaan. Zag je allemaal van die jochies van een jaar of 12, 13 die zeiden dat ze er niets aan vonden. Maar als ze je dan vroegen wat je verdiende… Nou, dan had je hun aandacht, hoor! Maar wat ik vooral belangrijk vind, is dat ze zich door mee te doen zélf een mening vormen over de sport. Niet op basis van wat ze misschien zien in de media, niet omdat hun vader of moeder er al een mening over heeft, nee, omdat ze het zelf hebben ervaren. En als ze het na die lessen nog steeds stom vinden? Prima, ook goed. Maar ik denk dat je bij misschien wel de helft van al die kinderen een zaadje plant, waardoor ze ooit een keer terugkomen naar de baan. Gewoon, omdat ze al een keer ervaren hebben hoe het is om op de golfbaan te staan.'

Financiering

Voor de kinderen is deelname aan het lessentraject gratis, maar natuurlijk moet het project wel gefinancierd worden. 'Ik stop er zelf geld in en we zijn bezig met het benaderen van maatschappelijke partners die de waarde van de foundation inzien. Daarnaast hebben we natuurlijk de Birdievrienden, waarmee iedereen al voor 10 cent per door mij gemaakte birdie de foundation kan steunen. Dat is heel laagdrempelig, want al voor een paar tientjes per jaar kun je zo het jeugdgolf stimuleren. Verder hebben we een eigen merchandise-lijn, waarvan de opbrengsten ook naar de foundation gaan. Afgelopen jaar stonden we met een stand op het KLM Open en ontvingen we ontzettend veel enthousiaste reacties. Die lijn willen we doortrekken. Als je ouders of andere familieleden golfen, is de stap naar de golfbaan misschien niet zo groot. Maar voor kinderen voor wie die afstand groter is, hopen we met de Joost Luiten Foundation echt een bijdrage te leveren. Voor die kinderen zelf en uiteindelijk ook voor het Nederlandse golf. Hoe meer jeugd er kennismaakt met golf, hoe gezonder onze toekomst.'

Ga naar joostluitenfoundation.nl voor meer informatie of om direct Birdievriend te worden. Dat ben je al met een eenmalige donatie van € 5 en vervolgens een zelfgekozen bedrag per birdie die Joost maakt.

Ambassadeur Holland Golf Show

'Ik kan me de eerste editie van de Holland Golf Show nog goed herinneren. We waren niet lang daarvoor wereldkampioen geworden en werden in de RAI in het zonnetje gezet. Het is goed dat het initiatief na al die jaren nog steeds bestaat en in zekere zin hetzelfde beoogt als wij met de foundation: mensen enthousiast maken voor de sport. Al is het publiek natuurlijk wel heel anders want de meeste bezoekers spelen al. Al is het een prima plek om ook mensen mee naar toe te nemen die nog niet golfen maar er misschien wel over nadenken. Ook is het mooi dat wij dit jaar het goede doel van de show zijn, en we hopen in maart veel mensen te enthousiasmeren voor de Joost Luiten Foundation. Of ik er zelf bij ben, hangt nog een beetje van mijn schema af, maar als foundation zijn we er zeker bij.’